“火星合日”对火星探测有何影响

新华社洛杉矶8月30日电(记者谭晶晶)美国宇航局自28日起暂停向火星探测器发送新指令，以应对“火星在太阳上”现象。什么是“太阳中的火星”？什么时候发生的？对火星探索任务有什么影响？

地球和火星都围绕太阳旋转。当地球和火星分别移动到太阳的两侧时，也就是说，当太阳位于地球和火星之间时，火星完全被来自地球的太阳所覆盖。这种现象被称为“太阳中的火星”。

据美国宇航局称，“火星日”每26个月举行一次，下一次将在9月2日举行。那时，火星、太阳和地球将形成一条直线。在此之前和之后，太阳和火星之间的角度将小于2度，太阳的强烈辐射将干扰甚至切断地球和火星之间的通讯。

为了防止太阳辐射干扰造成发送到火星探测器的指令部分丢失和干扰探测器任务，美国宇航局将从8月28日至9月7日暂停发送新的指令到探测器。

美国宇航局喷气推进实验室火星通信网络项目经理罗伊·格拉德登说，过去几个月来，项目工程师一直在为探测器的“火星日”做准备。他们将继续收集火星上的科学数据，并试图将它们送回地球，但不会向探测器发出新的指令。

“太阳中的火星”将影响火星上所有探测器的运行。据美国宇航局称，正在火星表面执行任务的“好奇号”探测器将被暂停，而无人探测器“洞察”的机械臂将被暂停。探测器携带的一些仪器，包括产生大量数据的照相机，也将被暂停，但是对探测器的科学研究将继续进行。

此外，正在火星轨道上飞行的奥德赛探测器和火星侦察轨道器将继续从“好奇号”和“洞察号”收集数据。如果监测探测任务的地面小组发现收集的科学数据已经被销毁，它可以在9月7日之后再次尝试将数据送回地球。工程师将等待火星和地球之间的正常位置，然后继续向火星探测器发送指令。

美国国家航空航天局表示，尽管“火星日”将给探测任务带来一些风险，但火星探测器的相关系统已经测试了很长时间。