公元1293年 京杭大运河全线开通

公元1271年，来自漠北草原的蒙古人建立了元朝。元朝的统治者把首都设在华北平原北端的大都(现在的北京)。由于“元朝位于燕，离江南很远，无数的司、署、卫和人民群众都尊敬江南”(《元史·食货志》)，粮食由南向北的顺利运输成为元朝政权能否巩固和维持的首要问题。元初，江南的粮食主要通过海路运往北方。它从长江入海口的刘家岗(今江苏省太仓市六合镇)出海，绕过山东半岛东端进入渤海，在大沽进入海河，然后在白河与卢沟河交汇处的张家湾和北面的白河汇合处，再转运到通州(今北京通县)入库。虽然这条海上运输线比陆路运输和内河运输节省了大量资金，但由于海上“意外的风浪和盗贼的存在”(《元氏运河志》)，运输安全受到严重威胁。此外，由于通州和大渡河之间没有水，民工不得不依靠陆路运输，这使他们“不堪重负”，“死驴死畜数不清”(元氏运河志)。这使得重开一条南北走向的大运河变得十分紧迫。

因此，元朝*一方面对原有的运河进行了全面的疏浚和整治，使之可以使用。这些河段主要包括从直沽(今天津)到临清的雨荷河，从扬州到淮安的淮阳运河，以及从镇江到杭州的江南运河。由于战争的破坏和年久失修等原因，这些水道普遍淤塞，严重受损。经过综合处理后，它们可以再次畅通。另一方面，挖掘了一条新的运河。自元朝统治中心北移后，中原地区在隋唐时期失去了重要地位，新运河不再需要绕过河南等地。因此，通州至临清至冀州的运河建设已成为连接南北水路的重点工程。首先，打开济州河连接司和纪。经过充分的勘探准备，该工程于至元十九年(公元1282年)十二月初开工，次年八月，“冀州新河”竣工。济州河发源于济州(今济宁市)南部，北至程序安山(今东平县)。它长75公里，以文莱和泗水为水源。济州河开凿后，南方的粮船可以沿淮阳运河向北航行，从济州河沿大清河(古吉水河)到渤海，再从界河(海河)口回到通州。然而，由于大清河水量少，落差小，潮水支撑，泥沙容易沉积，造成粮船频繁搁浅，迫使粮船“弃船弃地”，从“东阿旱站”移至临清，汇入雨荷河(《元史·食货志》)。为了解决这一陆路交通难题，东平至临清的运河——汇通河被提上了议事日程。

至元二十六年(公元1289年)，汇通河正式动工兴建，通航于今年六月完成。这条新河南起程序安山，北接冀州河，流经聊城，与临清渭河相连，全长125多公里。济州河和汇通河的建成开辟了一条捷径，允许粮食运输船直接从徐州向北到达通州，省去了绕过河南的必要，节省了300多公里。然而，从通州到北京的旅程受到许多障碍的阻碍。如果你走水路，只有坝河河道可以运水，但坝河的运输能力有限，而且往往很浅，难以运输。陆路旅行不仅昂贵，而且非常困难。因此，打通通州至大渡河的水路已成为当务之急。

在著名水利专家郭守敬的领导下，元朝在大渡河和通州之间开凿了一条82公里长的运河——通惠河。通惠河分为两段，一段是引水渠道，从昌平的百福村开始，到翁山泊(现在北京的昆明湖)结束；第二段为通航段，从翁山泊至通州高丽庄，经大都城至白河。这条运河的建成对今天以北京为首都的元朝来说具有特殊的意义。到目前为止，全长1700公里的京杭大运河已全部完工。京杭大运河自北向南由通惠河、白河、雨荷河(隋朝永济运河的北段)、会同河、冀州河、李运河(原汉沽)和江南运河组成。

京杭大运河的开通具有划时代的历史意义。它把原来像折扇一样张开的南北大运河改造成了一条笔直的京杭大运河，大大便利了南北交通，开创了南北经济文化交流的新时代。