NASA计划采样金星大气

根据美国太空网络，美国宇航局计划探索金星的大气层，并于最近授权美国公司黑斯威夫特技术公司(BST)开发一种飞机来观察金星的大气层。据报道，无人机系统可以从大气环境中获取能量来驱动飞机。在金星的高风速环境中或者在没有太阳能供应的情况下，飞行器仍然可以有效地进行大气采样。

BST公司正在设计这种基于“动态翱翔”的行星飞行器，它可以利用风切变(一种大气现象，风速在水平和垂直方向的突然变化)来产生升力和速度。在地球上，小型飞机通常使用动力飞行，就像海鸟长途飞行一样。

英国天空广播公司首席执行官杰克·艾伦斯通说:“我们的飞机不仅能经受住金星的狂风环境，而且在执行特定的大气采样任务时，即使在金星的黑暗面，也能继续从大气中提取能量。”

金星的表面温度(约467℃)高于太阳系其他行星，但其表面50-65公里处的气压和温度相当于地球上同一地方的气压和温度，这使其上层大气成为太阳系中最像地球的地方。

金星的大气层主要由二氧化碳和氮气组成，它们比地球的大气层密度更大，温度更高。所谓的“超级自转”现象将继续发生在金星的高层大气中。大气运动速度(每4个地球日一次)可达到其旋转速度的几十倍(每243个地球日一次)，导致金星高层大气的风速为360公里/小时。然而，随着离地面的高度降低，风速减慢，金星表面的风速小于10公里/小时。科学界还不清楚原因，美国宇航局希望英国天空技术公司的无人机能帮助澄清这个问题。

从1962年的水手2号轨道飞行器开始，美国宇航局已经发射了几个探测器探索金星轨道。最近一次探索金星的任务是麦哲伦号，它于1990年发射，在四年内捕获了98%的金星表面图像。