科学家解析金刚鹦鹉起源之谜

资料来源:TIM FITZHARRIS

一只猩红色的金刚鹦鹉可以飞越热带的墨西哥、中美洲和亚马逊。但是为什么它们的骨头会出现在美国西南部沙漠的考古遗址中呢？它位于生活区以北至少2000公里处，属于一个完全不同的生态系统。

为了解决这个难题，研究人员对14只猕猴的线粒体基因组进行了测序(在细胞能量工厂发现的DNA，仅从母体遗传)。这些鹦鹉曾经生活在新墨西哥州查科峡谷和明布雷斯地区的5个考古遗址。从公元900年到1200年，人们在那里种植庄稼，交易和建造城市。研究发现，71%的金刚鹦鹉有完全相同的线粒体基因组，而其他的只是略有不同。这使得他们都是一个单一群体的成员。该小组在最近出版的《国家科学院杂志》上报道了这一发现。

这种单倍群在野生金刚鹦鹉中似乎相对罕见。在热带研究人员测试的84个深红色金刚鹦鹉博物馆样本中，只有3个属于它。因此，很有可能美国西南部的金刚鹦鹉是从野外捕获的非常小的雌性种群的后代，甚至只是一只雌性鹦鹉。

这表明西南地区的金刚鹦鹉出生在一个为宗教和仪式提供当地羽毛和鸟类的繁殖中心，而不是被单独捕获并长途运输到这个地方。尽管考古学家知道附近只有一个金刚鹦鹉繁殖中心——位于墨西哥北部的奇瓦瓦州的沙漠中，但它存在于公元1250年至1450年之间，而且大多数鹦鹉生活的时间比这个时期更早。因此，这些金刚鹦鹉在哪里出生和长大仍然是一个谜。(慢慢地)

相关论文信息:DOI:10.1126/science.aav0905

中国科学新闻(2018-08-15，第二版国际)