新追踪系统揭示杀虫剂如何伤害蜂群

世界上最常用的杀虫剂——新烟碱类杀虫剂可以有效地消灭许多农作物害虫，但同时它对主要的传粉者——蜜蜂也有潜在的影响。高剂量的神经毒素会损害蜜蜂的记忆和收集食物的能力。现在，利用一种创新的跟踪技术，研究人员已经证实新烟碱类杀虫剂将广泛减少大黄蜂群体的活动，使它们不太可能照顾幼蜂，并使蜜蜂更难调节巢温。这一发现可能有助于澄清一个长期存在的难题:杀虫剂如何伤害蜜蜂。

哈佛大学的动物行为生物学家James Crall想分析接触新烟碱类杀虫剂的蜜蜂的集体行为。然而，这不是一项容易的任务。过去追踪蜜蜂的努力包括给蜜蜂涂上颜料，录制短片，然后仔细分析和注释这些行为。"拍摄一个5分钟的跟踪视频是很困难的."克拉尔说，“连续多天跟踪多个殖民地甚至更不可思议。”

在哈佛大学学习期间，Crall和他的团队借助他们编写的追踪软件找到了一个解决方案。他和他的同事在数百只大黄蜂的背上贴了一个独特的3×4毫米标签。最后，利用果蝇实验室的机器人设备，他们组装了一个带有两个高分辨率摄像机的移动平台。这些摄像机可以周期性地“窥视”十几个大黄蜂群体，识别标记蜜蜂的活动，然后将它们传送到计算机进行分析。

随后，该小组向9个菌落提供糖浆，与吡虫啉混合，吡虫啉是一种新烟碱类杀虫剂，浓度为十亿分之六。这些蜜蜂可以随时“享用”糖浆。在为期12天的实验中，蜜蜂的整体活动和它们的社会互动减少了。例如，在对照蜂群中，蜜蜂花大约25%的时间照顾幼蜂，而吃杀虫剂的蜜蜂花在这个区域的时间要少20%。研究人员在最近出版的《科学》杂志上报道了这一发现。

该团队还发现，夜间嗜睡变得令人费解地强烈。在进一步的实验中，Crall和他的同事证实吡虫啉阻碍了蜂群调节巢温的能力。(慢慢地)

相关论文信息:DOI:10.1126/science.aaw0024

中国科学新闻(2018-11-13，第二版国际)