印度欲第二次探测火星

印度*批准了第二次火星任务。资料来源:美国航天局/JPL-加州理工学院

据我们的记者报道，印度空间研究组织(ISRO)可能会在2021年或2022年向火星发射一个着陆器，并在此后不久向金星发射一个轨道飞行器。ISRO总统卡兰·库马尔几天前在班加罗尔对媒体说:“*让我们计划这一系列任务。”

印度是第一个宣布成功的国家，当它第一次试图到达火星时，它的火星轨道飞行器任务(MOM，也称为曼·加里安)于2014年进入了火星轨道。探测器继续向班加罗尔的地面指挥中心发回数据。去年11月，《国家地理》杂志的封面上也出现了一张火星的精彩照片。

然而，批评家认为，正如ISRO称之为“妈妈”，这个“技术演示者”只提供了最低限度的科学期望。例如，曼·加里安携带的甲烷传感器显然未能探测到火星大气中的甲烷羽流。

“曼加里安是一个工程奇迹，但它没有令人兴奋的科学成果。这是由于实验和仪器的平庸。”ISRO前*、ISRO科学咨询委员会主席饶说:“小玩意只能给我们带来小科学。”

在最近公布的2017年预算草案中，印度*再次批准了火星探测任务。预计ISRO将把一项重大科学概念升级为第二次火星任务，并打算与法国合作。

法国航天局CNES负责人让-伊夫·勒加勒说:“下一步必须是拥有一个着陆器。开发火星着陆器并不容易，但这将是一项非常有趣的工作。”

ISRO目前正在考虑是否在火星探测任务中增加一个漫游者，暂时命名为“妈妈二号”；最终决定可能取决于明年初印度下一次探月任务的结果，这将是印度月球车的首次亮相。

加利福尼亚州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推进实验室主任迈克尔·沃特金斯说，如果ISRO选择火星车作为“妈妈二号”项目的一部分，美国航天局希望为它提供伊莱克特无线电设备，以促进印度火星车和任务控制中心之间的通信，从而改善美国航天局与其火星项目的通信。

沃特金斯还表示，如果ISRO感兴趣的话，美国宇航局愿意帮助开发载人航天二号有效载荷中的科学仪器。然而，ISRO科学家警告说，该组织尚未就是否携带火星着陆器和火星车，或采用更安全的方法做出最终决定，即从轨道航天器上携带比其前身更复杂的科学有效载荷。库马尔说:“下一次火星任务一定会有最好的结果。”

与此同时，ISRO刚刚开始讨论金星探测任务的可行性。该组织的官员说，科学目标可能是研究金星富含二氧化碳的大气层，以便深入了解地球大气层中温室气体积累的可能后果。

前CNES首席天体物理学家、巴黎第六大学名誉教授雅克·布拉蒙特告诉媒体，ISRO可能希望为其轨道飞行器配备携带合成成像雷达的气球。这些气球可以被发射到金星的大气中去研究它的特性并测量温度波动。

饶说:“金星是一颗非常热的行星，没有任何仪器能在它的大气层中存活30到60分钟，所以使用金属气球...是一种可能性。”

这也引起了美国的兴趣。沃特金斯说，美国航天局“非常有可能”希望在金星项目上与印度合作。

近年来，印度制定了雄心勃勃的空间项目计划，并赢得了国际赞誉，包括运载火箭、通信卫星和空间科学任务。自1969年ISRO成立以来，*对其进行了大量投资，甚至在2007年成立了一所专门培养人才的学校。" ISRO的技术测试、组装和发射基础设施都是世界级的."德克萨斯州休斯顿月球与行星研究所的高级研究员Paul Spudis说，他是月球飞船1号实验的首席科学家。

2014年，印度第一个火星探测器曼格瑞安成功进入火星轨道。探测器搭载了五个仅重15公斤的科学仪器。它的目标是成像火星，探测火星表面和大气的组成，包括甲烷探测和氘氢比分析。该项目耗资约7400万美元，也被认为是迄今为止最便宜的火星探索项目。印度成功进入轨道，成为第四个执行火星轨道器任务的国家。这一成功也让ISRO的研究人员相信，他们能够完成世界级的空间科学任务。

以前，有三个探测器在火星轨道上工作，即美国在2001年发射的“奥德赛”，2005年发射的“火星侦察轨道器”，以及欧洲在2003年发射的“火星快车”。此外，美国在2003年发射的“机遇”号探测器和2011年发射的“好奇号”探测器已经在火星表面工作。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2017-03-06第二版国际版)