科学家发现水藻“上岸”因有基因基础

新华社——一个国际科学研究小组最近绘制了一种淡水藻类的基因组，发现它的一些特征与陆生植物相似。可能正是类似的基因最终使水生植物进化成陆生植物。

最早的植物和动物生活在水中。大约5亿年前，第一批植物在陆地上生根，引起地球表面的巨大变化，并为动物着陆奠定了基础。

目前，学术界普遍认为陆生植物起源于绿藻中的轮枝藻。它们属于高等藻类，体积大，结构复杂，根、茎、叶分化相似，并有专门的性生殖器官。

根据德国维尔茨堡大学最近发布的新闻稿，这项新研究是由该大学的人员和许多国家的同行共同完成的。他们对布兰迪轮枝菌的基因组进行了测序，并将其与陆生植物的基因组进行了比较。

该研究小组在美国期刊《细胞》上发表了一篇论文，称他们在轮藻科的基因组中发现了一些适应陆地生活的特征。例如，细胞壁形成的机制与陆生植物相似，基因表达的调控过程比其他藻类更为微妙和复杂，还有许多其他藻类不具备的植物激素。

研究人员说，布兰迪轮枝菌的基因组包含一些合成脱落酸的机制。

脱落酸是一种胁迫激素，当环境干燥时，能使陆生植物进入节水模式。这种功能对水生植物来说是多余的。

此外，布氏囊藻细胞可以产生电信号，并在植物内部进行长距离传导。研究人员希望找到与此相关的基因，并将其与陆生植物进行比较，以追踪植物细胞中生物电现象的进化起源。

中国科学新闻(2018-07-18第二版国际版)