植物基因工程(一)
——植物基因工程及其意义
华中科技大学,徐长发, 2016.11.1
现在,转基因作物在全球范围内,种植的国家越来越多,种植的面积也越来越大,市场上的转基因食品也越来越多,然而关于转基因作物及其食品安全性争论仍然很激烈。人们只有更多地了解转基因的有关知识,才能对此形成自己的看法。糊里糊涂不可取,人云亦云更不可取。为此,本文介绍转基因和植物基因工程的有关知识,供大家参考。
一.植物细胞内的染色体,DNA和基因的相互关系
植物细胞内有细胞核,细胞核内有遗传物质。这些遗传物质可以用化学染色的方法识别出来,所有这些遗传物质又称为染色体。
每个染色体是由一条DNA和蛋白质组成的,DNA是一个双链螺旋结构的大分子。每条DNA由许多片段按照一定的顺序线性排列组成,其中有些片段是没有遗传效应的,有些片段是具有遗传效应的。植物细胞的基本结构参见图1.
图1.植物细胞的基本结构
DNA控制着细胞的复制,细胞复制后的所有细胞都具有相同的染色体和DNA。在细胞复制过程中,基因控制着生物体的特性和形状,不同基因片段具有不同的性状控制效应,而且在什么时间,什么位置,什么表现方面都有着具体的控制效应。
二.植物的基因图谱
大家都知道,植物的遗传物质存在于细胞核中,每个细胞核中有一到多个染色体,每个染色体内仅有一条DNA分子,每条DNA分子由很多片段有序组成,例如番茄就有110个基因片段,玉米就有170个基因片段。各个基因片段大小不等,小的由几千个碱基对构成,大的由上亿个碱基对构成。
如果把某个植物的每条DNA的所有片段有序的排列起来,表明每段(包括基因片段和非基因片段)的前后排列位置和每个片段的长短,我们就可以得到一张该植物的基因图谱。
基因图谱只能区分基因片段之间的链接顺序和每个基因片段的长短。基因图谱现在已经容易得到了。如果再分析确定出每个基因片段的遗传功效,那就是一张功能性的基因图谱了。功能性基因图谱很难得到。
植物的基因图谱有什么用呢?请想一想音乐图谱(乐谱)的作用,什么样的乐谱决定了什么样的音乐,不同音乐有不同的乐谱,修改了乐谱也就改变了音乐。现在人们可以通过数字化手段随意地而且是准确地修改乐谱了。同样地,不同的植物有不同的基因图谱,修改了基因图谱中的某个或几个基因片段,就会改变植物的特性和形状。
我国南开大学某个科研组花了25年时间,绘制了2834种我国主要植物的基因图谱(不是功能性的图谱),从而构建了我国主要植物的基因图谱库。
植物的基因图谱库又有什么用呢?人们可以把两种或多种植物的基因图谱进行比对,就可发现植物性态相近或相异在基因图谱位置上的表现,从中可分析研究出变异原因,发现新的基因片段等许多问题。例如可以研究同科不同品种的植物在基因图谱上的表现规律,可以研究植物的某种特殊功能是如何传递到其它植物中去的,可以研究某种植物的扩散和变异过程,等等。现在动物的基因图谱也容易做了,把人和猩猩的基因图谱比对令人吃惊,人和黑猩猩在基因序列上的差距仅有1.23%,如果人们找出了这种差距原因,那将会发生什么?
三.植物基因工程
既然植物的基因图谱决定了植物的性状,修改基因片段就会改变植物的性态,甚至于改变植物的品种。那么,改良植物品种,创造新的品种在理论上和在实现途径上都应该是可行。
实现过程大致如下。一方面取出目标受体植物(要改变的植物)DNA,切割并移去某个基因片段;另一方面,取出外源植物(要引进的植物)DNA,切割出一段有用的基因片段;再将外源植物的基因片段整合到目标植物的DNA中,形成一条经过编辑重组了的DNA;最后,把编辑重组了的DNA移至目标植物的染色体内。于是,目标植物细胞在分裂繁衍中就会表现出编辑重组了的DNA所具有的性态了,特别地,会表现出外源植物基因片段所具有的某些遗传特性了。
这就是植物基因工程。
四.植物基因工程在理论上的实施路线
理论上讲,编辑重组DNA的实施路线由下面4个方面组成。
1、 就目标受体植物而言,要移去某个(或多个)待改变的基因片段,保留DNA的其他部分,这就需要完成下面4项工作。
1)要将目标受体植物的DNA提取出来,这项工作现在做起来已经很容易了。
2)要将目标受体植物的DNA的基因片段排序,即形成基因图谱。现在有仪器可以自动完成。
3)要确定目标受体植物的某种遗传特性所对应的基因片段。这项工作是较困难的,不仅要大量试验,还要大量对比试验才能完成。现在,全世界的科学家都在为此钻研,但是困难重重,收效甚微。
4)切割并移去要改变的基因片段。这项工作现在也很容易,有专门用于切割基因片段的内切酶。
2、就外源植物而言,要取出待用的基因片段,也要做好下面4项工作。
1)要将外源植物的DNA 取出。
2)要将外源植物的DNA 的基因片段排序。
3)要确定外源植物的某种遗传特性所对应的基因片段。这项工作同样是非常麻烦和非常困难的。
4)取出外源植物的有用的基因片段。
3、就基因编辑重组而言是容易的。现在已有专门的融合酶,把外源植物的基因片段融合到受体植物的DNA中。于是,受体植物的DNA就被编辑重组了。
4、再把这个被编辑重组了的DNA放进受体植物细胞中做细胞培养增殖,这项工作现在没有困难。这样人们就会获得新的植物品种了。
五.植物基因工程的意义
上面所叙述的植物基因工程是在分子水平上对基因做手术,对基因做编辑重组,这是一种最理想的育种方法,它会给人类在植物遗传方面带来无限的可能和突破性的发展。仅仅就遗传学方面来说就有下面几点很深刻的意义。
1.跨越并突破了传统的育种方法。
常规传统的杂交技术是通过授粉把两种植物的全部基因混在一起,让植物内部发挥基因融合的作用。当然,人们不知道它们会不会融合,怎么融合。于是,人们只能在田间观测其后代的性状表现,再做出选择,还要一代代筛选。这种操作方法的随机性很大,费时费工,培育时间很长。而植物基因工程的育种方法是目的明确的,手段是精细直接的。
2.跨越并突破了远缘杂交的障碍
大家都知道,不同种类的植物是不能杂交的,不同种类的动物也是不能杂交的。但是,植物基因工程能突破这种障碍,完全可以把植物的基因片段,微生物的基因片段,动物的基因片段引入到植物的DNA中,完全可以做到微生物,动物,植物这三者遗传信息之间的互通有无,取长补短,并实现快速的定向的育种效果。
顺便通俗地解释一下杂交与转基因之间的区别:植物杂交是同类而不同品种的植物(例如水稻)之间的基因组合,杂交品种有好有差,可筛选出品质优越的品种。动物杂交也只能在同类物种之间进行,比如说不同性格的狗之间杂交,结果都是狗类动物(不会具有它类动物的特性),可以从中筛选出在某方面表现突出的狗。总之,杂交不会改变物种。然而,转基因的结果是可能改变物种,制造新的生物。例如把微生物的基因片段加入到水稻中,或者把大豆的基因片段加入到水稻中,其结果虽然说成是水稻,但它已经具有其它种类植物的特性了。动物基因工程和植物基因工程是类似的,例如可以在猪的DNA中加入人类的某些基因片段,让猪和人类的血液可以交融,让猪血输给人类,如果能成功,其结果虽然仍然是猪,但这种猪已经不是一般的猪而是一种特殊珍贵的猪了。又例如,可用基因工程产生一种鸡,可以抵抗禽流感,抵抗各种病毒,可消化草类,生长周期短,块头大,产肉产蛋的品质高,如果能成功,这是什么是鸡?
3.植物基因工程是人类历史上的最伟大创举之一,今后几十年人类在这方面一定会取得巨大的成就,它一定会给人类世界带来巨大的变化。
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