美国科学界注重和民众的互动

侯家宇，北卡罗来纳州立大学核工程系助理教授

近年来，中国科学界与公众互动频繁。美国科学界和公众之间的互动如何？作为回应，我们采访了北卡罗来纳州立大学核工程助理教授侯家宇。他认为，我们应该更多考虑的是，作为负责任的成年人，如何为下一代创造一个能最大限度激发他们兴趣和热情的环境。一个更直接的方法是将博物馆纳入国民教育。例如，华盛顿国家自然历史博物馆在2015年接待了700万游客，但是不收门票。维持和扩大其收藏的巨大成本的60%来自*拨款，其余主要由社会捐赠承担。虽然孩子们可能不完全了解博物馆里的收藏品，但兴趣的形成往往是在这种随意的游览中完成的。只有这样，艺术共鸣和科学启蒙才会出现。

《中国青年报》:根据你的理解，美国科学界如何与大学和公众互动？

侯嘉瑜:以我的核科学与工程专业为例。美国核学会(ANS)是业内最大的非营利科学和教育组织。其部分职能是提高公众对核科学技术的认识和理解。作为核学会的成员，我每年都会收到免费的海报和宣传手册。有了这些材料的帮助，你周围的朋友和亲戚可以清楚地了解一些核科学的基础知识，如辐射知识等。这非常有助于消除一些人“一提到核武器就脸色苍白”的心理。与此同时，澳大利亚国家科学院将组织教师培训，以便更有效地将科普引入中小学课堂。

《中国青年报》:为什么基础科学在美国受到特别关注？

侯嘉鱼:首先，他受到了开拓创新精神的鼓舞。第二是要充分认识到，不是基础科学研究的每一个突破都能立即带来可观的收益。这意味着科学研究本身也是关于“感觉”的。美国拥有大量的可支配资源、成熟的科研设施和丰富的科研人才，这使得她相对容易在*层面进行一些“去功利化”的投资。

《中国青年报》:美国的科研评估机制和社会价值判断如何影响基础研究？

侯家宇:除了雄厚的资金和人才储备，公开透明的竞争机制和评估体系也是必不可少的。

例如，大学的每个专业部门将定期接受同行评审，并由大学外的专家和学者评分。此外，有独立的调查机构定期公布该专业的定量统计数据，标准不同，但通常包括学科建设、学术成就、学生资助和教育环境的多样性。这些数据不仅有助于学生选择适合他们的学校，而且学校也会相应地调整对各专业的支持。

当信息透明度达到这样的水平时，科学研究进展的每一个小步骤都在显微镜下被判断，每一个缺陷都被实践者发现，学科带头人甚至学科所在学校的声誉都与他们自己的努力完全融为一体。

《中国青年报》:美国的大学或研究机构是如何专门培养基础科研人才的？

侯嘉瑜:以我的核能领域为例。为了吸引更多的人才，美国能源部每年花费500万美元支持近100名本科生和研究生完成与核能相关的学位。获奖学生还可以有机会进入国家实验室实习，并在每年夏天支付额外的差旅费。这些学生的总数乍看起来并不明显，但在相对较小的核能领域中仍然发挥着重要作用。

非*组织也做出了重大贡献。例如，ANS的主要收入来自学术出版物、学术会议、会员费和社会捐赠。它每年通过奖学金支持20多名优秀学生，并帮助近70所大学设立学生分会。这些俱乐部可以利用联合会分配的资金和组织资源举办讲座和参观活动，帮助学生参加学术会议，以便学生能够尽快获得实践经验。

我个人认为这些补贴非常重要。归根结底，科学研究只是无数替代职业之一。如果一个人只是试图通过崇高的目标来吸引人才，而忽视物质保障，那么大多数优秀的学生最终可能会被高回报的行业所吸收。

《中国青年报》:根据你的经验和观察，你认为美国*和社会如何在从小学到大学的教育中培养孩子的创造力和探索精神？

侯嘉瑜:我们应该更多考虑的是:作为负责任的成年人，如何为下一代创造一个能最大限度激发他们兴趣和热情的环境。一个更直接的方法是将博物馆纳入国民教育。例如，华盛顿的国家自然历史博物馆在2015年接待了700万游客，但是不收取门票。维持和扩大其收藏的巨大成本的60%来自*拨款，其余主要由社会捐赠承担。虽然孩子们可能不完全了解博物馆里的收藏品，但兴趣的形成往往是在这种随意的游览中完成的。只有这样，艺术共鸣和科学启蒙才会出现。

此外，美国文化的多样性也使社会能够以更广泛的标准来定义成功。正如金钱不应该是生活的唯一目的一样，科学也不是世界上唯一崇高的事业。然而，如果我们对所有的选择都给予充分的理解和支持，让孩子们去尝试、探索，甚至在成长中失败，那么最终每个人都能在自己的领域找到一个合适的位置。