苏门答腊犀牛从未恢复

资料来源:satwaecolodge.com

苏门答腊犀牛是地球上最受威胁的哺乳动物之一。到2011年，只有大约200头犀牛仍然生活在野外。现在，一个国际研究小组首次对苏门答腊犀牛的基因组进行了测序和分析，该基因组属于美国辛辛那提动物园的雄性苏门答腊犀牛样本。结果表明苏门答腊犀牛的数量问题存在已久——大约100万年前的中更新世。相关结果最近发表在《当代生物学》杂志上。

研究人员表示，对犀牛统计历史的新认识将有助于将该物种目前的种群整合到更广阔的生态和进化环境中。"我们的基因数据显示苏门答腊犀牛种群在更新世时处于过山车上."美国马歇尔大学的赫尔曼·梅斯说。

"这个物种已经灭绝很长时间了."辛辛那提植物园濒危野生动物保护和研究中心的特里·罗斯补充道。

研究人员表示，化石证据显示，苏门答腊犀牛大约在90万年前到达巽他古陆(东南亚的一个生物地理区域)，数量达到了顶峰。然而，大约在12000年前，更新世末期，许多大型哺乳动物遭受了灾难，包括苏门答腊犀牛。

海平面上升淹没了巽他古陆走廊，连接婆罗洲、爪哇和苏门答腊岛与马来半岛和亚洲大陆的陆桥已经消失。研究人员表示，最有可能的结果是犀牛数量急剧下降，因为越来越分散的合适栖息地。从那以后，由于栖息地的丧失和狩猎压力的增加，苏门答腊犀牛的数量持续减少。

"他们的人数已经见底，从未显示出复苏的迹象。"梅斯说。

研究人员采用了一种称为成对连续马尔可夫链关联(PSMC)的方法。PSMC可以从单个个体的基因组序列中阐明一个物种的种群历史，这对于研究稀有或灭绝的物种尤其重要。该团队将PSMC与生态位模型相结合，以了解苏门答腊犀牛数量变化与过去气候变化之间的关系。

基因组证据显示，到9000年前，苏门答腊犀牛的数量已经减少到只有700头。结果表明，在遥远的过去，气候变化降低了苏门答腊犀牛的遗传多样性，使它们更容易受到人类活动的压力。“我们需要做更多的事情来拯救他们。”罗斯说。(唐毅宸)

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