蔡国
蔡国（？~公元前447年），周朝封国，建都蔡（今河南上蔡县），始封之君为周武王之弟叔度，因叔度跟随武庚反叛，被周公放逐于郭邻。蔡叔度死后，周公旦封其子蔡仲（名胡）于蔡（今河南上蔡县），重建蔡国。春秋时，蔡国经常受到楚国的逼迫。公元前531年，楚国灭蔡国。三年后，蔡平侯复国，迁都新蔡（今河南新蔡县）。公元前506年蔡国曾随吴国伐楚，并攻入郢都。公元前493年在楚国的逼迫下，和吴国的帮助下，蔡昭侯迁都于州来（今安徽凤台县），称为下蔡。公元前447年，蔡国被楚国所灭。
1、地理位置
周武王克商后，封其五弟蔡叔度于蔡，建都于蔡（今河南省驻马店市新蔡县），后被两次灭国、*两次迁都，其*范围在今豫皖交界一带。
2、历史沿革
初封蔡国
蔡叔度，是周文王姬昌的儿子、周武王姬发的弟弟。周武王一母同胞的兄弟共有十人。他们的母亲名叫太姒，是文王的正妻。她的长子是伯邑考，以下依次是武王发、管叔鲜、周公旦、蔡叔度、曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封，最小的是冉季载。十兄弟中只有武王发和周公旦德重才高，是辅助周文王的左膀右臂，伯邑考早逝，周文王立次子发为太子。周文王死后，太子发即位，就是周武王。武王战胜商朝的纣王、平定天下以后，大封功臣和兄弟。于是把管地分封给叔鲜，把蔡地分封给叔度；并让二人做纣子武庚禄父的相，一起治理殷族遗民。把鲁地分封给叔旦，同时让叔旦做周王朝的相，故称周公。叔振铎封于曹地，叔武封于成地，叔处封于霍地。当时康叔和冉季载年龄幼小，未受分封。
三监之乱
【主条目：三监之乱】
周武王死后，周成王年幼继位，周公旦掌握国家大权。周武王的弟弟中管叔最长，按照兄终弟及的惯例，他最有资格摄政，因此周武王的遗命被他认为是遭到了周公的篡改，加之周公制定的礼制严格限制诸侯*，引起了周武王群弟的不满和猜忌。而武庚早有复国的野心，于是管叔和蔡叔扶持武庚一起*。这时武庚不仅联合“三监”，而且又和殷商旧地东夷的徐、奄、薄姑等方国串通，*反周，局势十分严重。
周公联合召公奭，采取果断措施，亲率大军东征。诛斩武庚，杀死管叔而流放了蔡叔，流放时只给了蔡叔十乘车和刑徒七十人为随从。
复封蔡国
蔡叔度在流放中死去。他的儿子叫蔡胡，胡一改其父旧行，尊德向善。周公听说后，举荐他做鲁国的卿士，鲁国大治。周公向周成王建议，又把胡封在蔡地，以行蔡叔的岁时祭祀之礼，蔡胡就是蔡仲。此时蔡国是周朝的重要封国之一。
国君被掳
【参考条目：蔡哀侯、息国夫人】
蔡哀侯十一年（前684），蔡哀侯和息国国君息侯都娶陈国国君之女为妻。息夫人（息妫）出嫁时，经过蔡国，蔡哀侯说：“她是我妻子的姊妹。”于是留下息夫人见面，并对息夫人无礼。息侯得知此事后，非常生气，于是派人对楚国国君楚文王说：“请您假装进攻我国，我向蔡国求援，蔡哀侯一定会派军队来，楚国再乘机攻击蔡国，可以建立战功。”楚文王听从息侯的计策。同年九月，楚军在莘地（今河南汝南境内）击败蔡军，俘虏蔡哀侯回楚国。
蔡哀侯十五年（公元前680年），蔡哀侯由于在莘地战役遭俘，因此怨恨息侯，便在楚文王面前赞美息夫人。楚文王贪恋息夫人的美貌，便设宴招待并袭击息侯，灭亡息国。蔡哀侯二十年（公元前675年），蔡哀侯在楚国遭扣留九年去世。（《史记·楚世家》则记载，楚文王俘虏蔡哀侯后，不久便释放回蔡国），蔡国人拥立其子公子肸继位，是为蔡穆侯。
蔡齐交战
蔡缪侯把妹妹嫁给齐桓公做夫人。蔡缪侯十八年（前657），齐桓公和蔡夫人乘船游玩，夫人使劲晃船，桓公制止她，她还是晃个不停。齐桓公大怒，把她送回娘家却并不断绝关系。蔡侯也很生气，把其妹嫁了别人。齐桓公一怒之下讨伐蔡国；蔡国大败，蔡缪侯被俘，齐国向南进军至楚国邵陵。后来诸侯替蔡侯向齐桓公道歉，齐桓公才放蔡侯回国。
初次被灭
蔡景侯四十九年（前543年），蔡景侯给太子般从楚国娶来了媳妇，蔡景侯又与儿媳通奸，太子杀死了蔡景侯，自立为君，就是蔡灵侯。
蔡灵侯二年（前541年），楚公子围杀国君郏敖自立为楚王，就是楚灵王。蔡灵侯十二年（前531年），楚灵王借口蔡灵侯杀父，诱骗蔡灵侯到申地，预先埋伏甲兵，用酒宴招待蔡灵侯。蔡灵侯醉后被楚人杀死，跟随蔡灵侯的七十名士兵也遭刑受害。楚灵王又命楚公子弃疾围住蔡国。十一月，楚灭掉蔡国，任命弃疾做蔡公。
复建蔡国
楚灭蔡三年后，楚国公子弃疾杀了楚灵王，代其为君，就是楚平王。平王找到蔡景侯的小儿子庐，立为蔡国国君，就是蔡平侯。
蔡平侯九年（前522年），蔡平侯去世，蔡灵侯的孙子东国打跑了平侯之子，自立为国君，就是蔡悼侯。蔡悼侯的父亲是隐太子友。友本是蔡灵侯太子，蔡平侯继位后杀了隐太子友。因此蔡平侯一死，隐太子的儿子东国就攻打平侯的儿子，自立为君。
国君被囚
蔡昭侯十年（前509年），蔡昭侯去朝见楚昭王，带着两件漂亮皮衣，一件献给昭王，一件自己穿。楚国令尹子常想要蔡昭侯那一件，蔡昭侯不给。子常就向楚昭王说昭侯的坏话，把蔡昭侯扣留在楚国达三年之久。后来蔡昭侯知其中原因，就把自己那件皮衣献给子常，子常接受皮衣后，才向楚王建议把蔡昭侯放回国。蔡侯回国后赶到晋国，请求晋国帮助蔡国攻楚。
与吴伐楚
蔡昭侯十三年（前506年）夏，蔡国按晋国意愿灭掉沈国，楚王大怒，发兵攻蔡。蔡昭侯派其子去吴国做人质，请吴国发兵共伐楚国。冬天，蔡侯与吴王阖闾攻破楚国，进入楚都城郢。因蔡侯痛恨子常，子常心中害怕，逃到郑国。蔡昭侯十四年（前505年），吴国撤军，楚昭王光复楚国。蔡昭侯二十六年（前493年）楚昭王讨伐蔡国，蔡侯恐慌，向吴国告急。吴王认为蔡国都城距吴国太远，要求蔡侯将其国都迁得离吴国近一些，以便于出兵相救；蔡昭侯也不与大夫商量，暗中答应了。于是吴国出兵救蔡，并把蔡国都城迁到州来。蔡昭侯二十八年（前491年），昭侯要去朝见吴王，蔡国大夫们怕他再次迁都，就指使一个名叫“利”的盗贼杀死昭侯，然后又杀掉利以推诿杀君之罪，于是拥立昭侯之子朔为国君，就是成侯。
蔡国灭亡
蔡侯齐四年（前447年），楚惠王灭掉蔡国，蔡侯齐出逃，蔡国从此祭祀断绝，国家灭亡。
3、政治
蔡国为姬姓国家，与周王室同宗。其始封者为蔡叔度。作为文王嫡子、武王同母弟的蔡叔度，因血缘的关系在周初的地位可说是相当隆崇的。蔡被分于商王畿为三监，所谓“监”，即监督殷商遗民以防其*。《史记·周本纪》云武王初克商国，即“封功臣谋士，而师尚父为首封。封尚父于营丘，曰齐。封弟周公旦于曲阜，曰鲁。封召公于燕。封弟叔鲜于管，弟叔度于蔡。”
4、军事
蔡国作为三监之一，开始实力还是雄厚的，自蔡仲复国后，也能参与周天子的勤王。至蔡哀侯初年，蔡国尚有实力出兵与鲁、宋等伐郑。自前684年楚国利用蔡国、息国二国的矛盾，出兵俘虏蔡哀侯，蔡国从此一蹶不振。不能不依附于各大国之间，最终为楚所并。
5、外交
蔡国地处四战之地，“联姻”是春秋争霸中拓展生存空间的一个方式。据《礼记》载，“天子有六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻；诸侯有九女；大夫一妻二妾；士则一妻一妾。”这说明，中国的奴隶社会，实行公开的一夫多妻制，一个男人占有女人的多少，是由其社会地位决定的。以赠女、赐婚以示友好，打造合作平台，往往难尽如人意。如蔡哀侯时期因对息国夫人不敬导致的楚灭蔡、息二国，这”反映出“联姻”中的不稳定性和弱国无外交的道理。
蔡陈联姻
陈国和蔡国是西周时期两个异性邻国，因通婚而关系复杂。陈国之君陈桓公的母亲就是蔡国的女儿。陈桓公在位时，公子佗五父是亲郑派。他曾向陈桓公劝谏说：“亲仁善邻，国之宝也。君其许郑”（《史记·陈杞世家》）。当时郑提出与陈友好的表示，而桓公不许。公子佗五父因此对陈桓公说了这番话.陈桓公则认为：“宋、卫实难，郑何能为？”陈桓公是亲蔡派，他以“宋卫实难”拒绝了陈佗五父的劝谏。陈桓公一死，陈佗乘国人*之际即位，是为厉公。据说厉公本来也是蔡出。他即位后，常常到蔡国去，竟为蔡人所杀。《史记·陈杞世家》上说，“厉公取蔡女，蔡女与蔡人乱，厉公数如蔡淫。七年，厉公所桓公太子免之三弟，长曰跃，中曰林，少曰杵臼，共令蔡人诱厉公以好女，与蔡人共杀厉而立跃，是为利公。”《史记·陈杞世家》以陈佗五父为父子，今据《左传》改正。《春秋谷梁传》上则说，陈佗“淫猎于蔡，与蔡人争禽。蔡人不知其是陈君也，而杀之。何以知其是陈君也？两下相杀，不道。其不地，于蔡也。”
蔡宋联姻
蔡哀侯十一年（齐桓公二年），因齐桓公不习水性,“桓公与宋夫人饮船中，夫人荡船而惧公，公怒，出之，宋受而嫁之蔡侯。明年，公怒告管仲曰：‘欲伐宋。’管仲曰：‘不可，臣闻内政不修，外举事不济。’公不听，果伐宋。诸侯兴兵而救宋，大败齐师。”（《管子·大匡第十八》）此举最早见之于《管子》，《左传》、《史记》等均未录。
蔡齐联姻
蔡穆侯本想攀亲于强齐，故以其女弟为齐桓公夫人，而祸端偏起于嫁妹。《史记·管蔡世家》上说，“穆侯，以其女弟为齐桓公夫人。十八年，齐桓公与蔡女戏船中，夫人荡舟，桓公止之，不止，公怒，归蔡女而不绝也。蔡侯怒，嫁其弟。齐桓公怒，伐蔡，蔡溃，遂虏穆侯，南至楚邵陵。已而诸侯为蔡谢齐，齐侯归蔡侯。”蔡何以“溃”？据《公羊传》僖公四年载：“溃者何？下叛上也。国曰溃，邑曰叛。”说明穆侯被虏，问题出在内部有人作乱上。“嫁其弟”给谁？《东周列国志》等书上说，嫁给了楚文王。齐是春秋“五霸”之一。相国管仲对齐桓公就此伐蔡不赞成，他说：“夫以寝席之戏，不足以伐人之国，功业不可冀也，请无以此为稽也。桓公不听……”（《韩非子·外储说左上第三十二》）于是，伐蔡又伐楚。也许冯梦龙编《东周列国志》就此推断，伐楚系楚文王接受了蔡穆侯再嫁之妹使然。
蔡楚联姻
蔡景侯四十九年，景侯“为太子娶楚女，公通焉，太子杀公自立”。蔡太子般杀君自立，名蔡灵侯。蔡灵侯十二年，“楚子在申，召蔡灵侯。灵侯将往。蔡大夫曰：‘王贪而无信，唯蔡于感，今币重而言甘，诱我也，不如无往。’蔡侯不可。三月丙申，楚子伏甲而飨蔡侯于申，醉而执之。夏四月丁巳，杀之，刑其士七十人。公子弃疾率师围蔡”；“冬十一月，楚子灭蔡，用隐大子于冈山”；“楚子城陈、蔡、不羹。使弃疾为蔡公。”《左传》昭公十九年载有楚王与蔡女通，生太子健之事。蔡终为楚灭，这表明联姻并不能化解灭国之灾。
蔡吴联姻
安徽省寿县蔡侯墓出土的吴王光鉴，是吴王光婚公室女于蔡侯的媵器，说明蔡吴有通婚之实。
6、历代国君
列表（姬姓蔡氏）
1
蔡叔度
度
周文王第五子，参与三监之乱后被放逐
2
蔡仲
胡
续封于蔡
3
蔡伯荒
伯荒
4
蔡宫侯
5
蔡厉侯
？—前864年
6
*侯
前863年—前837年
27
7
蔡夷侯
前836年—前809年
28
8
蔡釐侯
所事
前808年—前761年
48
又作蔡僖侯
9
蔡共侯
兴
前760年
1
10
蔡戴侯
前759年—前750年
10
11
蔡宣侯
措父
前749年—前715年
35
12
蔡桓侯
封人
前714年—前695年
20
13
蔡哀侯
献舞
前694年—前675年
20
14
蔡穆侯
肸
前674年—前646年
29
15
蔡庄侯
甲午
前645年—前612年
34
16
蔡文侯
申
前611年—前592年
20
17
蔡景侯
固
前591年—前543年
49
18
蔡灵侯
般
前542年—前531年
12
19
蔡平侯
庐
前530年—前522年
9
《左传》作蔡卢
20
蔡悼侯
东国
前521年—前519年
3
21
蔡昭侯
申
前518年—前491年
28
22
蔡成侯
朔
前490年—前472年
19
23
蔡声侯
产
前471年—前457年
15
24
蔡元侯
前456年—前451年
6
25
（蔡侯齐）
齐
前450年—前447年
4
前447年，楚惠王灭蔡
注：()中的并非谥号，而是习惯性称法。
7、古城遗址
蔡国故城属全国重点文物保护单位，位于河南省上蔡县。上蔡县驿，在今河南省上蔡县西南，此地为西周古国蔡国的故都，今存蔡国故城遗址。蔡国始建于公元前十一世纪。西周初年，周武王发封其弟叔度为蔡叔于此。春秋时蔡灵侯十二年（前531年）楚灵王诱杀蔡灵侯，蔡被灭。前530年，蔡平侯复国，旋迁都于吕，称新蔡，后蔡昭侯又从新蔡迁于州来，称下蔡，因此蔡国的故都称上蔡。蔡国都上蔡历经五百多年。
蔡国故城平面略呈长方形，东西略短，南北稍长。现存城墙高4--11米，宽15—25米，总长约10490米。城墙为夯土筑成，每层厚8—14厘米，小夯窝圜底。城墙缺口较多，疑是城门遗址。南城墙三处，西城墙一处，保存较好。城内中部有一土台，称二郎台，面积120万平方米，可能是蔡侯的宫殿区。台上曾发现很多古井及陶制排水管道，台上台下还有许多春秋陶片和筒瓦、板瓦等建筑构件，说明当时这里有庞大的建筑。城内西南隅翟村一带，有春秋战国时期的青铜器出土。古城西北有九个土冢，相传为蔡侯墓。