观音岩景区
观音岩景区，位于湖南省永兴县城西北2500米处白头狮东岸，自唐代以来依山岩而建，后屡建屡毁，现存木结构庵宇系清代所建，庵宇共分九层，取九九归一之意，高30米，楼阁重叠，重檐歇山顶，覆盖青黄色琉璃瓦，四角如兽吻状向上翘首，雕梁画栋，规模宏伟，穹顶是一面弯拱形的巨石，瑰丽壮观。
1、景区简介
永兴观音岩
此殿筑于岩壁，高达三十米，楼分为九层。楼前临便江深渊，江心卧有雄狮;后依石峰屏障，两侧峰群竞秀，岩石峥嵘，岩口为一扇山门，上刻有“观音岩”三字，有对联是：“音容千古在，何处别问西天。观听四方岩，到此如临南海”。左门前有石像附壁;右是人工建筑的“小南海”，第二层为“佛阁殿”，有观音像，释迦牟尼像，三层以上的殿宇，全是雕梁画栋，重檐歇山式的屋顶，第七层岩壁小石洞中，有一块天然岩石，形如观音，故名观音岩，到了第八层，便可以登高远望，城廓山川，尽收眼底，与观音岩对峙的凤凰山半山腰上，有一形如和尚打坐的岩石，俗称“石僧拜佛”。观音岩内有一泉，水清甘美，冬暖夏凉。岩前是百舸争流，岩后则是绿树成荫，故观音岩历为永兴县游览胜地。
2、地理环境
在风景秀丽、素有“赛漓江”之称的耒水上游，也是永兴县便江风景区内的白头狮景区，有一座始建盛唐时期、建造于悬崖陡壁上的殿阁式庵宇～观音岩，绝对是一个游玩的好去处。观音岩地理位置独特，前临深潭，江心卧有狮石，岩庵嵌于峭壁，上顶石峰，后依石峰屏障，两侧岩石峥嵘，峰群竞秀，巍峨挺拔。尤其岩前的耒水之中，有一岩石突出水面，极似雄狮回头望月，更能增加神秘的色彩。
3、主要景点
拥十里峡谷，植被茂密，山形奇特，溪流清澈，四季鸟语花香，气候宜人，有“露营者天堂”的美誉。沿途有饮马岩、将军岩、贵妃池、长生潭等自然景观，有古老而神奇的传说，有丰富的天然中药材资源，是游览观光、养生度假、户外运动及露营的好去处。
4、相关传说
南海紫竹林的观音菩萨得知永兴境内有一个号称“小南海”的地方，她便带着一个和尚、一头狮子以及官帽、梳妆台等物品腾云驾雾而来。到此一看，果然名不虚传。山上一块巨石仿佛被斧头削了一隼，山下耒水缓缓流动，平静如镜，于是观音将官帽往岩峰上抛，官帽飘然而去，接着“轰”的一声，石壁上顿时出现一个大洞，这就是现在人们常说的“官帽洞”。
观音便入洞修道，谁知观音所带来的和尚及狮子居心不良，想独霸官帽洞，和尚与狮子吵得观音不得安仁，观音劝了七七四十九回，终不得成效，便设一计，对和尚、狮子说：“对面山上有一仙果，你们谁先摘到，此洞就归谁了。”狮子与和尚信以为真，便箭步如飞跑去对岸摘仙果。
狮子刚到到河心，观音用玉手一指，狮子便动弹不得，变成了石狮，立于河心。话说这石狮，因为它有几分神通，所以不管耒水涨多大的水，都不能淹没它。这头石狮常常过界到耒阳县大河滩、民丰等地偷吃五谷，它吃饱后，就悄悄回来，把五谷屙在永兴县境内。
当时耒阳县的人们编了一首歌谣来指责石狮：“头朝耒阳，身在永兴;吃了耒阳，肥了永兴。”这石狮听了，甚是愤怒，它变本加历地过耒阳境界去偷吃五谷。于是彻底得罪了耒阳县的人，耒阳人看见石狮白天站在河中不能动弹，便拿了铁锤来敲打石狮的头，可不管人们怎样使劲，硬是动不了石狮半根毫毛。观音知道后，傍晚时分就变成乡村老太太，拿着一把木刀，也来砸石狮子，耒阳人看了甚是奇怪，就问：“我们的铁锤都砸不动它呢，你的木刀怎么能砸烂呢?”老太太笑了，要耒阳人拿她的木刀试试。有个耒牯子接过木刀，对着石狮的头部砍了下去…只见站着的石狮“轰”地倒了下去，永久地卧在江心，再也无法站起。现在石狮的头部至今还留有被砍的痕迹，头部缺了一块。人们后来就叫它“白头狮”了，现在这个镇还叫“白头狮镇”呢。且说那和尚，一心只想摘仙果，观音话音未落，他掉头就往山上疯跑…
刚跑到对面山上，一转身，观音就把他定住了，和尚依然站在那里，也就是现在传说中的“童子拜观音”、“和尚拜佛”了。后来人们作了一首讥笑和尚狮子的打油诗：
“和尚狮子摘仙果，只为贪心占洞窝;
两斯只能对面看，一头卧河心，一个站山坡。”
再说观音安置好狮子和尚后，又将梳妆台搁在河水转弯处。梳妆台是由一串串宝石组成的，从岸边一直伸向河心，每天天亮，观音就在梳妆台前梳妆打扮：天黑时，又在梳妆台前洗面沐浴。所以，这里的水面上飘着一层薄雾，隐隐若若，终年不散，如今置身其中，恍如仙境。观音在官帽洞里修行，直修炼九九八十一天，修得这一带风调雨顺，五谷丰登。当地的百姓不忘观音菩萨的大恩大德，便在官帽洞边修建了一座庙宇，内立千手观音，每日供奉，远近百姓皆慕名而来，永兴“白头狮”观音岩便由此闻名遐尔，至今香火不断。
明代地理学家、旅行家徐霞客在《徐霞客游记*楚游日记》记载：“岩在江北岸，西南下瞰江中，有石岩腾空，上覆下裂，直滨江流。初倚其足，叠阁两层。复顶之下，中嵌一龛，观世音像在焉。岩下江心有石狮，横卧中流，昂首向岩，种种绝异。”《永兴乡土志》载：“岩在耒水右岸，悬崖壁立，俯瞰江心。其上危峰千仞，其下澄潭百尺。一岸若龛，峭倚壁际，四周路径皆绝，非舟楫不能至。龛中宽广，可布席四五，僧徒依龛构楼五、六层，高十余丈。钩心斗角，画栋飞甍。中设大士像。岩下有石如蹲象，江中有石如卧狮，活相毕现，邑奇观也。”相传古时有一雄狮系天庭一神仙坐骑，偷下凡界，盘据江边岩洞。
后被南海观音游此，将狮降服赶出。狮不肯回天庭，卧于江心，目恋岩洞。观音岩与卧江石狮由此得名。另有一说：“江水泛滥，石狮露背，横卧断流，义退洪水，使耒水两岸人们免遭洪灾。”清雍正年间刘献廷的《广阳杂记》载：观音岩在永兴县西五六里，岩高数十丈，临江壁立，悬崖覆洞，山足至洞顶，高八丈许，洞之厂上附顶处，架木为龛，可布三四席，中普门大士象。悬梯以登，梯凡三十四级，下临江处为僧舍，还望之如方壶蓬岛。
自庵后循梯以登龛，梯三接皆陡立，自下望之如登天。登龛纵目远眺，心神为之条畅。江中岩前有狮子石，爪牙头目逼真，水涨时，舟遭之立碎。耒人以形家言，凿碎其唇齿云。庵之西别有静室一所，为楼三楹，亦在悬崖之上，有平地丈许，凿石级三层;不可凿者，补之以梯。去平地有六七丈，壁有石坎，大如斗，中有泉水盈一掬，冬夏不涸，镌“观音泉”三字。静室之结构犹未就也。美丽的传说给人以美好的享受，但观音岩外观外貌，山水争艳，亮丽如画，巧夺天工的造型，更能吸引人的眼球。
深入洞内，层楼叠阁，阁中有阁，景中有景。观音岩口有一扇山门，上刻有“观音岩”三字，大门有联云：
“观听四方岩，到此如临东海;
音容千古在，何须别问西天。”
门上左前有石像附壁，右是人工建筑的“小南海”。你知道是如何得来的吗?相传观音岩小南海原为地名，是南海观音赐的。南海在远古时候是一个繁华的大墟场，后因洪水冲击，江水灌入，地基下陷，沦为湖泊。南海遭灾之后，成为一片古海，当地人们受苦受难，无法生存，南海观音大发慈悲，便乘坐莲花台，驾五彩祥云、掌托甘露瓶，手持杨柳条和莲籽来到这里。观音降退了洪水，插上了杨柳枝条，撒下了甘露，播种了莲籽，茫茫南海便杨柳成荫，湖水如镜，荷香千里，鱼肥牛壮，野鸭成群，菱藕遍湖，好一派仙骨风境。南海观音为之命名“小南海”。治理完毕，南海观音正欲飘然而去，恰巧遇到“八仙”之一吕洞宾云游到此，吕洞宾跪拜道：“菩萨慈悲为怀，普救众生脱离苦海。”观音道：“洞宾听着，难得得你一片好心，要成正果，你就在此地积德行善普救生灵。”说完，拂袖飘去。
吕洞宾照观音的吩咐，真心诚意地修道行善。吕洞宾从西天搬来一块巨大的磨盘，放在剑峰山脚下，作为人们居住之地。可是这巨大的磨盘不断转动，使居民整天提心吊胆。吕洞宾又移来一座陡壁山峰，镇住了磨盘，又在磨盘中间建造了一道观庵院。人们为了感激观音菩萨的大恩大德，便在观音当年立脚的地方，兴建了一座庵院，取名为“观音岩”。当然，传说永远是传说，但“小南海”旁有一条石阶盘旋通上顶层可是真的，庵院右侧岩石上刻有“灵岩”两字，可是清代道光年间桂林书法家刘廷玉的真迹。进门往右，沿阶登楼，便到了第二层“佛殿阁”。佛殿依岩而建，镶隔朱漆花板，雕刻“八山过海”、“唐僧取经”图案，形象逼真。仰头望顶，八角顶板似盆，倒悬鲤鱼、蝙蝠、神龙浮雕，栩栩如生。佛殿门朝耒水，钟鼓相对门前，幡帷高悬，龛内观音菩萨、释迦牟尼佛像。殿门外有八角香炉与天桥相向，香炉高数丈，下有烘门，上有化炉，两边有对联云：
“玄妙纳中，祝融布化，氤氲成汇，顽石点头。”横批为“化过”。这里终生香火不断，钟鼓相闻，信者如织。过道岩石有泉眼细流，落入井中，色清味甘，夏凉冬温，不枯不溢，人称“甘露神泉”。沿石阶攀登回曲，可上30米高的九层佛阁。第三层以上的殿宇，全是雕梁画栋，重檐歇山式的屋顶。第七层有奇石屏穴，置千手观音塑像;在岩壁小石洞中，有一块天然岩石，形似观音佛像，故名“观音岩”。到了第八层，可以登高望远，城廓山川尽收眼底，凭窗远眺，耒水白帆点点、俯视扁舟如叶，远瞰青山如黛，江岸绿草茵茵，河水沉如碧玉，水鸟翻飞逐浪，石狮江心回首，真叫人有凭虚御风、心旷神怡的感慨。
在江边耸立一块屏风石，相传是观音梳妆用的镜子。与观音岩对峙的凤凰山半山腰上，还有一形如和尚坐禅的岩石，俗称“童子拜观音”。如果到此旅游，可别忘了拜读永兴县政协副主席的题观音岩联：“甘露洒人间，现清净身，说平等法;慈航通彼岸，以自在力，显大神通。”
5、天然八景
永兴观音岩
一、象鼻附石
在岩右侧灵岩下，有一石突出似大象头部，宛如象鼻附石。
二、深潭无底
殿前临江似小南海，深凹莫测，传说有人试用0.35斤丝线下沉还未尽底。
三、卧江石狮
江中有一石突出水面，状如雄狮，传说石狮能随江水潮涨大小升降而还淹没。
四、甘露神泉
佛殿第一层过道中有清泉从岩缝流于石井，色清味甘，为庵内生活用水。
五，观音在洞
佛殿阁第七层内有一石柱极似观音，清代修建时依石塑成千手观音莲座于石龛中，*时损毁，现已修复。
六，老猿憩途
岩后山上有石似猿，似在路旁休息，上世纪七十年代被水泥厂放炮采石而毁。
七、石僧拜佛
岩对岸的凤凰山半山腰，有一石似和尚坐禅拜佛，也称“童子拜观音”。
八、梳妆有镜
岩西岸两百米处，有一石似屏风，光平似镜。传说观音梳妆有镜。