川北道贡院
阆中清代考棚是川北贡院的俗称，也称阆中贡院、四川贡院，位于阆中古城学道街中部北侧，是清初朝廷抡才大典的重地。贡院又称作“考棚”，是科举时代仕子应试的考场，即开科取士的地方，古代的考场之所以叫“贡院”，就是通过考试选拔人才贡献给皇帝或国家的意思。在古代，凡是献给皇帝的物品叫贡品，唯独“贡院”是贡献人才的。川北道贡院是目前全国能够看到全貌的唯一的中国古代乡试贡院，也是保存最完好的一处高等级科举考场。
1、贡院简介
川北道贡院
现址：四川省阆中市学道街12号
用途：清初朝廷抡才大典
中文名：川北道贡院
别称：四川贡院，阆中考棚，阆中贡院
位置：阆中古城学道街中部北侧
类型：高等级科举考场
2、发展历程
川北道贡
嘉庆二十二(1817)年，阆中清代考棚因年久失修已部分倾塌，时任川北道道台的黎学锦组织人力进行了抢救性修复和扩建，整个考棚占地面积一下增至10余亩，从布局设计分出了前院和后院，属于典型的三进两院式明清建筑。
前院即为现在的清代考棚，主要分布为：考舍、考务室、监临、致公堂等。后院多为斋舍，并配有水池、花园等，是考官们休寝场所。
清末，张之洞、刘坤一上疏变法，推行学校教育，科举制度被废除，阆中清代考棚因此而闲置。它紧邻川北道的那一部分被“挪用”作了川北道署。
民国初年，阆中开办师范讲习所，清代考棚再次被启用作了学校。
解放后，阆中清代考棚先后改作会议场所和县招待所，1959年因扩建招待所需要，清代考棚的后院和殿堂全被拆除，只留下了前院。
1986年12月17日，阆中县人民*公布阆中清代考棚为文物保护单位。1987年10月，全国历史文化名城保护工作会议在阆中清代考棚内召开，与会专家对阆中清代考棚考察之后作出了极高的评价，认为全国像这样大规模、保存较为完整的考棚应该建成科举考试历史博物馆。2006年，阆中市*投资200多万元，复建贡院主要组成部分明远楼后，2007年又斥资1000多万元，对贡院进行闭馆扩建和修缮，使昔日的川北道贡院不但悄然长大，而且古朴厚重，成为目前国内规模最大、展品最多、制作最专业的科举博物馆，并吸纳了北京国子监、江南贡院和上海科举博物馆的精华，还将“川北道贡院”更名为“四川贡院”。1991年由四川省人民*公布为四川省文物保护单位。
3、建筑风格
川北道贡
从龙门进去，左边是门禁(以前这里叫议察厅)右边是传达室，和它们紧连着的是考舍。
考舍不大每间约十来个平方，乡试时，这十来个平方的空间要被分成六格，每格坐一人，仅正南面出入和采光通风，其它三面均被隔断，这样一来前排与后排之间间隔不足一米，看起来就像是一排排鸟笼式的建筑，过去把这称巷号。
从龙门一直往前走是十字形廊道，廊道两边设置有长*背木椅供考生休息候点。廊道末端是楼亭殿堂中的致公堂。考试期间主考就坐在这里巡视。致公堂左右分别为监临、监试、巡察、同考、执调、执事等考务用房。因此考棚用作考舍的实际用房只有东、南、西、三面的平房。
据介绍，考棚像这样设计和布局是颇具匠心的，一方面考试时考舍内的情况主考、监考坐在对面的厢房里一看便知;另一方面，整个考棚能保证有充足的光源，还可避开风雨之苦。按传统意义上的贡院设计，考棚内应建孔庙、设立孔子牌位，考棚西望楼上还应留出专门房间供科考前夕用纸扎“恩”鬼和“冤”鬼让考生们参拜。它的龙门设计，外墙设计也是有极高的要求的，因为阆中清代考棚是清初四川乡试的临时考场，所以这方面的设计简化了。
4、历史地位
阆中同成都一样，是全国兴办学校最早的地方，人才辈出，文风炽盛。1987年10月，全国历史文化名城保护工作会议就是在贡院里召开的。
目前，已建成科举博物馆，现有孔子塑像、清代衣妆、应试考物等，游客可自主参与，自得其乐，不久巴蜀第一砚也将落户贡院。
发轫于隋朝的中国科举考试制度，像奥林匹克大赛一样，坚持了一千三百余年，对中国和世界的影响巨大而久远。西方学者S·威廉斯说：“古代中国文武官吏所由产生的这种……无可比拟的制度，被东亚邻邦所仿效，并被西方社会借鉴采用，形成西方的文官考选制”被西方学者誉为中国“第五大发明”。
5、景点信息
川北贡院是三进四合庭式建筑。第一进正厅是至公堂，即考官唱名、发卷、监考的场所;第一进与第二进两厢为考室，每间考室有进出小门一道，正中墙头有小窗一扇，房顶有亮瓦和气孔。第一进庭院中有十字形走廊，走廊两边栏杆连带靠背木椅，供考生休息候点。第二、三进是考生食宿之所，也是四合庭式一楼一底建筑，中间有纵向走廊通连。此外，还有供阅卷官、考官生活及办公用房。
龙门
跨进大门，迎面是龙门，有鲤鱼跳龙门之意。 龙门后面，是至公堂。至公，最公正。
考场
贡院前院是考场，四周都是号房。考试时按天、地、玄、黄……编号，每间号房有进出小门一道。参观贡院的游客，还可以乔装参与科举考试，成绩优秀者可以披红戴花，作弊者则会被羁押甚至判刑。考生进场之前，先进行“摸图测运”，类似今日的“盲人摸福”之类，以保佑接下来的考试能顺利完成。
弥封所
弥封所，北宋始行试卷糊名。清沿明制，贡院外联设弥封所，负责把所有试卷上写有考生姓名、履历的前页折叠起来封好，糊名，连同所备誊录用卷编上相同红号，弥缝处加盖印信。待录取后，再对照红号折看姓名。
会经堂
会经堂正中有孔子塑像。会经堂本是考官阅卷的地方。
贡院春秋
参观贡院春秋，可以了解贡院的发展历史，而看完一系列有关科举制度的展馆，则可以全面地了解中国科举制度的历史。中国古代科举，是通过国家考试，平等、公开选拔官员的一种基本制度。它萌芽于汉，创生于隋，发展于唐，完善于宋，中衰于元，鼎盛于明清，坚持了一千三百年，对中国和世界影响巨大而深远。有西方学者曾说：“古代中国选拔文武官吏的这种……无可比拟的制度，被东亚邻邦所仿效，也被西方社会借鉴采用，形成西方的文官考选制”，西方学者甚至誉科举制度是中国“第五大发明”。至今，从联合国到大多数国家，官员仍须由考试来选;而在中国，考试还是选拔人才的有效机制。
状元馆
跟科举密切相关的一个词是状元，在状元馆，可以了解其有关历史。状元之称始于唐代，指进士科终取第一名，原称状头，亦称状元。宋以后则专指“第一甲第一名”。他们是科举制度造就的明星，其中多数堪称一代才杰，有的更为推动历史进程和文化艺术发展做过卓越贡献。据考证，自唐高祖武德五年(622年)的第一位科举状元孙伏伽开始，到清光绪三十年(1904年)最后一位状元刘春霖止，在这1283年间，已知举行过文科考试近八百次，武举二百余次，先后有涌现了数以百万计的举人和十多万名进士，但状元总数只有一千多人。其中有姓名可考的，只有文状元672人，武状元246人，总计918人，还有百余状元淹没于历史尘封之中。馆内陈列有清末最后一名状元刘春霖的试卷，那字写的实在漂亮!刘春霖，河北肃宁人，光绪三十年(1904)甲辰科状元，后来他拒绝担任伪满要职，是一位书法家。
轶闻趣事
贡院的监考很严，进贡院大门时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”，但为了博取功名，仍然发生过很多起舞弊案。这是贡院里一件写满文章的作弊衣服。轶闻趣事馆讲的是一些散见于稗官野史、杂本闲书的有关科举考试的故事，其中还有眉山的大文豪苏东坡呢，他是因“一语失状元”的。原来，宋仁宗嘉柏六年(1061年)辛丑科殿试后，25岁的苏轼写的论文《刑赏忠厚之至论》，深受主考官欧阳修和其他考官的赞赏。文章举例说：“尧之时，将杀人，皋陶(司法大臣)曰：‘杀之三(该杀，该杀，早就该杀)。’尧曰：“宥之三(要宽恕，要宽恕，还是赦免了吧)。”文章主张以教育为主，可杀可不杀者不杀，能少杀就少杀;至于奖赏，则可赏可不赏者，则赏之，这样就会取得百姓的拥护和支持。经欧阳修和考官们商议，决定取苏拭为状元。但考虑到在琼林宴(皇帝赐新科迸士的宴会)上，皇帝可能问到唐尧和皋陶的对话，出自何经典著作，怎样回答呢?答不出，则显露试官学说浅薄;答错了，涉嫌欺君之罪。于是便派参评官梅尧臣去找苏轼落实出处。东坡回答说，尧是个慈祥宽厚的人，皋陶是个严肃正真的人，根据他们两个人的性格，想象他们会那样讲的。梅尧臣听了，气愤他说：“你年岁不大，却胆量不小，太不严肃了。你怎么能随便地杜撰呢!”结果，苏轼便由一甲第一名状元降为一甲第二名榜眼。
6、相关报道
川北道贡院更名为四川贡院
据华西都市报2007年9月26日报道，阆中市投资1000多万元打造的古代科举博物馆——四川贡院，将于10月1日正式对外开放。目前，经过近40天闭馆扩建和修缮的四川贡院，文化内涵更加充实，古朴厚重，文化底蕴更加丰富。据介绍，川北道贡院俗称“清代考棚”。明清时，阆中代行四川临时省会10年，在这里共举行乡试四科。省会迁徙至成都后，阆中贡院考棚又作县试、府试场所，直至废除科举制度。目前，阆中贡院是我国现存的两所考棚中的一所。清嘉庆二十二年(1817年)扩建，考棚面积增至10余亩。1959年，阆中市扩建招待所时，贡院后院和殿堂全部被拆除，只留下了前院的卷棚式廊道和左右两排考室，建筑面积仅余1000平方米。2006年，阆中市*投资200多万元，复建贡院主要组成部分明远楼后，今年又斥资1000多万元，扩大其展馆规模，充实文化内涵。
据了解，经过修缮，贡院遗构建筑和复建部分浑然一体，分贡院春秋、试场经纬、科举碑林、鹿鸣盛会和登科博览5个区域，从全国各地收集的数千件科举实物将有序陈列，并有泥塑、绘画等展示，在声、光、电等现代手段的配合下，将再现科举考试场景。
据阆中市旅游局副局长兰秉谦介绍，此次扩建和修缮后，贡院的建筑面积将扩大一倍，是全国规模最大、内容最丰富、互动性最强的中国唯一清代乡试贡院。同时，修缮后的贡院被更名为四川贡院。