美大型生态观测项目错在哪里

一名工人正在检查设备。资料来源:国家生态观察网

国家科学基金会(NSF)为一个大型项目雇佣了没有经验的承包商，随之而来的问题。这是国家生态观测网络(NEON)进行的一项独立调查的结论。这个正在建设的大型科学设施耗资4.33亿美元，在美国有几十个站点。

去年12月，美国国家科学基金会解雇了工程承包商NEON公司。该项目已经超支8000万美元，竣工日期被连续推迟。但是国家科学基金会也因为这些问题而受到批评，所以该机构聘请了独立顾问詹姆斯·亚伯拉罕来评估NEON。最近，相关报告被提交给国家科学基金会监管机构——国家科学委员会。

" NEON就像一支高中球队，处理需要NBA(国家篮球协会)或NFL(国家足球联盟)技能的工作。"负责指导战略防御计划的前退役空军中将·亚伯拉罕·阿姆森说。"虽然他们在几年内取得了一些进步，但他们无法弥补失去的时间。"

“国家科学基金会对NEON管理剩余建设工作和项目初期运营的能力没有多少信心。”国家科学基金会生物委员会主席詹姆斯·奥尔兹说。这家总部位于科罗拉多州博尔德的公司自2007年开始管理该项目。

今年3月，国家科学基金会选择了哥伦布巴特尔纪念研究所来接管NEON的建设和运营。国家自然科学基金会表示，它选择巴特尔纪念研究所作为几个招标机构之一，是因为它在管理其他科学设施方面有丰富的经验，并愿意与研究界合作，以实现建立一个大陆规模的气候、生物多样性和土地利用变化监测和观测站的项目目标。非营利研究和发展组织目前为国家能源部管理六个国家实验室，包括布鲁克海文、橡树岭和西北太平洋国家实验室。

尽管亚伯拉罕森没有提到巴特尔纪念研究所的名字，但他明确表示，他认为新的承包商大大提高了他的能力。

" NEON的一个问题是团队太小了."他向国家科学委员会指出，“它有一些简历优秀的成员，但团队缺乏参考记录，也没有合作历史。实践证明，团队无法在预算内克服项目面临的问题。更糟糕的是，随着时间的推移，团队还没有变成一个更完整、更专注、更协调的团队。”

美国众议院科学委员会多次就氖项目管理向国家科学基金会官员提问，并使用了国家科学基金会司法部长(该机构的内部财务主管)发布的一系列批评报告。去年秋天，国家科学基金会主任法国·科尔多瓦聘请亚伯拉罕森来找出这些问题的主要原因。然而，亚伯拉罕最近的报告也强调了国家科学基金会管理的不足。

"在项目的早期阶段，国家科学基金会未能整合该机构的资源和程序."他在一次公开研讨会上指出，“结果，它没有完全意识到项目所有未知的进度和成本影响，最终出现了延误和管理问题。”

亚伯拉罕·阿姆森(Abraham AMSON)表示，他相信NSF已经加强了管理团队建设，他对NEON的未来感到乐观。“这些变化将有助于国家自然科学基金处理现有问题，迅速决定最佳解决方案，并尽可能在项目现有资金和时间表的框架内实施。”他说。

委员会还听取了内部工作队的最后报告。委员会主席、委员会退休成员、俄克拉荷马大学成员开尔文·德勒格迈耶指出，国家科学基金会和科学委员会都对氖的困境负有责任。

德勒格迈耶说，该机构需要更有能力“倾听坏消息”，并需要更多在大型设施建设方面有经验的成员，以便能够尽快发现问题。科学委员会也需要更多的参与。亚伯拉罕森说他正在考虑这份报告。国家科学基金会的一位发言人说，发表过多评论的时机还不成熟。

无论如何，Droegemeier说NEON的建设仍在进行中。“这非常像阿波罗13号，它没有失败。从很多方面来说，这些课程可以让NSF变得更强大，让NEON变得更成功。”

美国生态学家一直呼吁建立一个国家生态研究和观察系统，以便深入了解生物圈的人类活动规模，并实时监测复杂的生态变化。霓虹正试图填补这一领域的科研空白。它将首次建立一个实验装置，用于在美国实时收集标准化的生物观测信息，以改变对生物圈的理解。

氖是国家自然科学基金在2000年提出并建立的。它是一个集研究、观察、实验和综合分析于一体的全国性网络平台，研究从区域到大陆范围的重大生态环境问题。它由20个核心观测站组成，每个观测站代表美国不同的生态区域，其数据来自移动观测站。该网络将侧重于生物多样性、物种组成和生态系统功能、生物地球化学循环的生态影响、气候变化的生态影响、传染病的生态和进化、入侵物种以及土地使用和生境的丧失，这是目前六个最严峻的环境挑战。(张张)

中国科学新闻(2016-05-18第三版国际版)