中国科学家发现了蜘蛛乳汁

今天，中国科学院宣布了一项重大科学成果:由中科院西双版纳热带植物园的全瑞昌研究员和他的同事陈占奇组成的研究小组发现了世界上第一个哺乳动物通过母乳喂养养育后代的案例，为哺乳动物行为进化的研究方向开辟了一个新的领域。这项成就发表在11月30日的国际权威学术期刊《科学》上。

科学家发现蚂蚁蜘蛛的长期“哺乳行为”

哺乳动物一直被认为是哺乳动物的一种独特行为。尽管一些动物群体，如鸟类和蟑螂，也提供类似于“牛奶”的分泌物来喂养它们的后代，但就行为模式、持续时间和功能而言，它们远非真正的哺乳动物。中国科学院西双版纳热带植物园的研究人员发现，跳蛛(蚂蚁蜘蛛)具有长期的“哺乳行为”，这种哺乳行为在上述方面与哺乳动物极其一致。

大蚂蚁蜘蛛(照片:陈占奇)

“蜘蛛奶”是从生殖沟分泌的一滴

研究发现，新孵化的蜘蛛将通过从生殖沟吸取其母亲分泌的液滴来生长发育，并将在最初的20天内完全依赖这种液体生存。研究人员称这种液体为“蜘蛛奶”。成分分析表明，“蜘蛛奶”的蛋白质含量约为牛奶的4倍，而脂肪和糖的含量低于牛奶。这只20天大的蜘蛛可以长到它母亲身体长度的一半。从20天到40天，小蜘蛛会自己去打猎，并继续从它的母亲那里吸取“奶”，这是断奶前的过渡期。幼蛛从40天大的时候就完全断奶了，而幼蛛的长度已经达到成年蛛的80%。

研究发现，幼蛛在断奶后不会离开它的母亲，而是会继续回到巢中生活，甚至成年雌蛛的后代也会继续和母亲生活在同一个巢中。然而，当雄性蜘蛛的后代成年后，母亲和她的妹妹会把成年雄性赶出巢穴。这种蜘蛛会照顾它的成年后代，表现出超长的父母养育行为，这种行为一度被认为只存在于寿命较长的高级社会脊椎动物群体中，如人类和大象。

研究成果刺激动物圈

这两项发现(哺乳和超长父母养育)将激励科学家重新评估和定位哺乳的现状、进化历史和意义、哺乳行为和动物王国的长期父母养育，尤其是无脊椎动物。

国际著名动物学家尼克·罗伊尔认为，关于大型蚂蚁蜘蛛长期哺乳行为的研究成果非常令人兴奋。在整个动物世界中，除哺乳动物外，父母的后代很少从父母的身体中提供物质(如牛奶)。然而，这项研究发现了大蚂蚁蜘蛛长期养育其父母后代的证据，并为我们提供了一个非常全面的讨论。研究结果令人兴奋的是，它提供了迄今为止在无脊椎动物中发现的最全面的证据，证明了父母的长期养育。巨型蚂蚁蜘蛛独立于哺乳动物系统进化，这一发现将有助于科学家更好地理解父母长期母乳喂养后代的进化。

这项研究成果是中国科学院西双版纳热带植物园的陈占奇和全瑞昌的独创科学发现。该成果得到了国家自然科学基金面上项目、中国科学院东南亚中心、中国博士后基金、中国科学院西双版纳热带植物园135项目等的支持。