河流结冰

问题:

如果美国所有的河流在仲夏瞬间结冰会发生什么？

——佐伊·卡特勒

回答:

这是另一个问题，结局比我预料的更糟。

(你说这话我心里一凉)

首先，河里几乎所有的生物都会死去。结果，几种鱼将会完全灭绝(你只能在这个网站上找到密西西比河及其支流中的鱼)，许多种类的鱼将会受到严重损害。

然后冰会开始融化。冰在融化过程中吸收了大量的热量，但是在目前的情况下，美国所有的河流上只有一层薄薄的冰，因此融化的速度要快得多。

(这也不太好)

我们可以用冰山的融化速度来估计每条河流的融化速度。小溪上的冰将在几天内完全融化，而在最冷的地区，大河上的冰需要更长的时间才能完全融化。

但是在这发生之前，一些奇怪的事情会发生。

为了回答这个问题，我问了佛蒙特州的博物学家查理·霍恩，他的研究兴趣是河流的特征。我告诉佐伊的问题，他的回答很有趣。

他指出，那些流入河流的水源——比如流经整个盆地的溪流、雨水和冰川融水——将会立即流入被冰堵塞的河流。

(你不会把我推进冰箱吧)

但是这水一定有地方。如果无法到达河床，水就会流向其他地方。

"哪里有雨或雪融化，哪里就会有严重的洪水，因为那里无处可去。"查理告诉我，“水会顺着狭窄的峡谷往下流。当它流向洪泛平原时，它可能会流入古老的河道，但在许多地方，它会流入小城镇和农场。”

当冰从上游到下游慢慢开始融化和破裂时，情况会变得更糟。漂浮在水面上的浮冰会积聚起来，阻塞水流，形成巨大的堰塞湖。

查理指出，即使是小冰坝也会带来灾难性的洪水。1992年，当佛蒙特州的温努斯基河被冰坝堵塞时，河水溢出了河岸，蒙彼利埃下游在几分钟内被淹没。“威努斯基河只是一条小河，”查理说。“威努斯基河很小，你可以向对岸扔石头。它的深度通常只有几英寸。在干旱的年份，你甚至可以穿着短裤在夏天过河而不弄湿你的裤子。想想如果密西西比河上出现一个冰坝会发生什么，那里的冰可能有12英寸。”

150年来，蜿蜒的密西西比河一直试图穿过河岸，沿着阿查法拉亚河向下游流动，因为从阿查法拉亚河到墨西哥湾的河道更陡。然而，一旦密西西比河真的流入阿查法拉亚河，新奥尔良和巴吞鲁克斯的主要港口将远离这条河，河水将会干涸。美国陆军工程兵部队一直在阻止这种情况发生。

(这实际上是他们正在玩的一个大游戏，他们最终想说服这条河不要沿着任何一条路流向墨西哥湾，而是掉头流回它的出生地明尼苏达州。)

查理说，如果密西西比河结冰，“毫无疑问，阿迦法拉亚灾难将会发生。”苦难将不仅限于密西西比河流域。“洪水也会在加州三角洲发生，加州的大部分水系将会崩溃——即使沟渠和水库中的水结冰，三角洲的水流也不会有帮助。”

如果人工水库中的水真的结冰了(取决于你是否把它当作一条“河”)，涡轮发电机中结冰水量的膨胀会损坏大坝。

(在这个世界上，只有一件事是绝对的...也就是说，一切都会冻结！)......我会感到背后发冷。