套中套，小盗龙化石中发现新蜥蜴物种

该概念图由研究小组提供，小盗龙吞食蜥蜴(由多伊尔·特兰基纳提供)

(实习记者任芳燕)一亿多年前的动物化石中能发现什么？最近，科学家在中国辽宁的小盗龙标本中发现了一种保存完好的蜥蜴——这种蜥蜴是一个新物种，以前从未被发现过。相关研究发表在北京时间7月11日的《当代生物学》在线版上。

小盗龙是世界上最小的食肉恐龙之一，以前在不同的化石标本中发现过胃里的东西。“我们的发现是第四个案例，”该论文的第一作者、通讯记者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(以下简称古脊椎动物研究所)研究员邹景梅告诉《中国科学》。

据该论文作者、临沂大学古生物研究所所长王晓丽介绍，赵小盗龙标本于2005年在辽宁省发现，现保存在山东天宇自然博物馆。

根据化石标本中在小盗龙体内发现的蜥蜴遗骸，研究人员证实，小盗龙不会像鸟类或近景鸟类那样吐出大量食物。“这表明小盗龙的消化系统相对原始。由此可以推断，能力较强的消化系统经历了几次进化，附近的鸟龙可能与鸟类关系更密切。”邹靖梅说。

当古生物学家研究古代生态系统的营养结构时，基于粪便化石或骨骼化石的确定性不够强。“胃内容物的化石是证明古代生物进食习惯的唯一真正方法。这些捕食者和猎物之间的相互关系有助于我们更好地理解整个生态系统。”邹靖梅说。

研究小组还证实，根据蜥蜴遗骸的骨骼特征，如下颚的牙齿特征以及肱骨和股骨的比例，这次发现的蜥蜴遗骸是一个全新的物种。邹景梅说，这种蜥蜴将以古脊椎动物研究所研究员、中国古动物博物馆馆长王元的名字命名:“王元是一位伟大的科学家。多年来，他一直从事古两栖动物的研究，特别是古蜥蜴的研究，并在古生物学的普及上花费了大量时间。”

未来，研究小组还将通过一系列修复技术探索鸟类和恐龙消化系统的进化。

相关论文信息:https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.06.020