美将发射多颗卫星观测太阳和空间天气

新华社——美国国家航空航天局6月20日宣布，它已经设定了两个新的任务来观测太阳活动和空间天气，并将在2022年8月前为此发射几颗卫星。

太阳会喷出大量粒子形成太阳风，这将影响地球附近的太空天气。太阳风中的粒子将与地球磁场相互作用，这可能会影响宇航员的安全、无线电通信、全球定位系统信号和地面电网。

美国国家航空航天局表示，已经设立了两个新的任务来观测太阳，特别是太阳风和太空天气。其中一项任务被称为“日冕和日光层偏振器的统一”，英文缩写为PUNCH。它由四颗手提箱大小的卫星组成，能够追踪太阳风和日冕物质抛射。它可以在过滤掉太阳的强光后分析太阳大气的结构。这项任务的费用预计不会超过1.65亿美元。

另一个任务叫做“串联重联和尖点电动测量卫星”，英文缩写为TRACERS。它的目的是观察地球磁场如何与北极附近的太阳磁场相互作用。在一个叫做“磁重联”的过程中，磁力线会发生巨大的变化，以接近光速的速度抛出一些粒子。这项任务可以观察相关的粒子。此次任务所涉及的卫星将以“搭便车”的方式与前一次任务同时发射，因此，在发射费用取消后，此次任务的费用预计不会超过1.15亿美元。(周舟)

《中国科学日报》(2019-06-24，第二版国际版)