意大利最大爬行动物化石身份鉴定为沧龙

新华社米兰3月18日电(记者宋健)意大利博洛尼亚大学的研究人员日前宣布，两年前在意大利发现的最大的爬行动物化石是7500万年前的大型海洋爬行动物沧龙。

参与这项研究的古脊椎动物研究员费德里科·芬迪18日在接受新华社采访时说，这一发现非常重要。它证明了最初被认为生活在其他地区的爬行动物也存在于意大利，这为意大利研究人员提供了一个重要的“时间窗口”。

两年前，一名意大利业余化石爱好者在艾米利亚-罗马涅地区诺瓦费尔特里亚附近的采石场发现了一颗巨大的化石牙齿。后来，研究人员介入分析研究了动物化石种类和地质背景，最终确定化石来自晚白垩世。

据芬迪说，化石中巨大而凶猛的苍龙总长度为10.66米，仅它的头骨就有2.43米，它的牙齿大小“令人印象深刻”，长10厘米，直径近5厘米。人们认为，这条苍龙当时应该处于海洋食物链的顶端。

沧龙科属于海洋爬行动物。最大的苍龙有15米多长，重达10多吨。它被称为“海洋中的霸王龙”。苍龙大约在1亿年前出现，6500万年前随着恐龙灭绝。