草药真的能治病吗?
在英国,大约四分之一的成年人使用草药,草药的市场份额至少为4.85亿英镑,并得到查尔斯王子的大力支持。在最近发布的2005年他写给布莱尔首相的“黑蜘蛛”信中,王子敦促推迟执行欧盟对草药的限制:“我认为我们都认为这项措施是小题大做。”然而,公众更关心草药的安全性和标准化以及草药和其他药物之间的相互作用。他们还担心草药被夸大,缺乏实际疗效的证据。因此,人们试图有效地规范草药和相关的医生。
埃克塞特大学替代医学荣誉退休教授埃德扎德·恩斯特(Edzard Ernst)表示,草药应该根据与传统药物一致的标准来判断:“如果能够证明一种疗法的优点多于缺点,就应该考虑常规使用。”问题是,在缺乏适当的临床试验的情况下,很难判断一种药物是否有效,而且这些试验既费时又费钱,而且很难设计,尤其是对小制造商而言。
自2011年起,英国的所有草药产品在进入流通市场之前都必须在英国药品和保健品管理局(MHRA)注册,并获得传统草药产品注册号码(THR)。英国药品和健康产品管理局通常要求药品符合质量标准,并具有足够的安全性和有效性。然而,在草药的情况下,很难提供有效性的证据,因此只需要质量、安全性和患者信息的证据。因此,这个过程已经禁止了数百种潜在危险产品的出现,这可能有点让人放心。
然而,草药药剂师不需要资格证书,只要他们在进行一对一咨询和提供他们生产的药物时不含违禁物质。药剂师可以*加入一系列草药组织中的一个,但是这些组织没有真正的影响力。即使一些草药药剂师由于他们的不良行为而被行业组织除名,他们也不能被阻止在街头做生意。
因此,从积极的一面来看,英国的非处方药现在有固定剂量,但是有证据表明它们有效吗?
沮丧
试验表明,金丝桃和处方抗抑郁药一样有效。资料来源:阿拉米
英国每年销售150万包金丝桃(金丝桃提取物)。试验表明,金丝桃比安慰剂更有效,在治疗轻度至中度抑郁症方面与处方抗抑郁药如百忧解一样有效。虽然金丝桃通常是安全的,但它可以与其他药物如避孕药相互作用。由于缺乏高质量的研究,不推荐用于儿童、孕妇或哺乳期妇女。
癌症
许多用于治疗癌症的药物取自植物,如长春花中的长春新碱。资料来源:阿拉米
伦敦帝国理工学院癌症药物教授贾斯汀·斯蒂林说,当许多人不再相信传统药物可以治疗他们的疾病时,他们会转向草药和替代疗法。
“我们需要关注癌症治疗的所有选择——饮食疗法、消炎药和其他——看看它们与化疗的契合程度。许多用于治疗癌症的药物来自植物,如红豆杉中的紫杉醇和长春花中的长春新碱。水飞蓟可能具有保肝作用,因此在化疗期间对患者可能有用。"这绝对值得进一步研究。"他说。
更年期
黑升麻和红三叶草通常用于治疗女性更年期热潮红。标准化草药配方是安全的,但是没有证据表明它们比安慰剂更有效。一项小规模的研究表明,与对照组相比,接受营养和生活方式建议以及特殊草药配方的15名妇女在性冲动和潮热方面有所改善。
糖尿病
芦荟被用来降低糖尿病患者的血糖。资料来源:阿拉米
许多糖尿病患者使用天然草药和香料来降低血糖,包括芦荟、覆盆子、苦瓜、生姜、肉桂、秋葵等。然而,使用草药来降低血糖是有风险的,不仅因为它们可能不能有效地控制血糖,而且因为它们可能有效,但是效果不稳定,所以当与传统的降血糖药物如胰岛素一起使用时,它将导致低血糖。
印度草药医生将草药和生活方式推荐相结合。科克伦合作组织总结了七项印度草药治疗糖尿病的试验。已经取得了一些积极的结果,没有严重的副作用,但是还没有得出明确的结论。已经发现,多达1/5的在线购买的印度草药有超过有害元素(包括铅、汞和砷)标准的风险。
哮喘
一些草药疗法可能对治疗哮喘有效。科学家分析了17个使用草药制剂(传统中药和印度草药)治疗哮喘的随机对照试验,发现半数以上的试验哮喘症状明显改善。这些草药包括印度藤本植物、大麻和其他草药的干叶提取物,但分析并未表明哪种草药有效。然而,许多草药会与传统疗法相互作用。例如,金丝桃减弱了氨茶碱的功效,氨茶碱是一种哮喘缓解剂,可能会加重症状。草药医生经常囤积蜂王浆出售,声称可以治疗哮喘和其他症状。然而,由于有报道称蜂王浆使用者患有严重甚至致命的哮喘和过敏性疾病,英国哮喘协会强烈建议哮喘和过敏患者不要服用蜂王浆。
肠易激综合征
大量肠易激综合征患者使用草药来帮助控制腹泻、腹胀和腹绞痛的症状。传统的中药配方包括大黄、橘子、豆蔻和甘草,以及至少五种草药。个别草药可以用来缓解特定的症状。即使证据有限,英国医生也会开薄荷油胶囊来治疗肠易激综合征的腹胀和绞痛。人们普遍认为生姜可以缓解恶心和恶心的症状。有证据表明,它对妊娠呕吐和晕船的效果优于安慰剂,但不足以证明它在肠易激综合征中的作用。伊比利亚是九种草药和植物提取物的组合。研究表明,它可以有效地治疗消化不良和肠易激综合征,副作用最小。
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