海獭捕猎靠触觉

这种海洋哺乳动物有非常灵敏的触觉，可以在没有其他感官提示的情况下捕捉猎物。

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与其他海洋哺乳动物相比，海獭体型较小。这意味着尽管它们有皮毛，但它们经常很快失去热量，所以它们需要大量的能量来保暖。

"他们每天需要吃25%的体重。"圣克鲁斯加州大学的感官生态学家莎拉·麦凯·斯特罗布尔说:“吃这么多意味着海獭需要先找到这些食物。这是我们研究的起点。”

Strobel和他的团队研究了海獭的感官，以解开为什么它们能如此高效地进食的谜团。她说海獭视力不好，因为水很暗，螃蟹和蛤蜊经常藏起来。在嘈杂的水下环境中，海獭也发现很难依靠听觉。他们也有不好的嗅觉。“因为它们在水下屏住呼吸。”Strobel说。

剩下的就是触摸。Stroble和他的团队随后测量了海獭爪子和胡须的敏感度。他们蒙住一只名叫塞尔卡的海獭的眼睛，给它一个有细纹的塑料板。塞尔卡的任务是选择一个2毫米凹槽的盘子。它被训练成和虾联系在一起，而不是和有不同大小凹槽的盘子联系在一起。

事实证明，塞尔卡能用爪子探测到水面上和水面下只有1/4毫米的沟宽差，而他能用胡须探测到半毫米的沟宽差。“事实上，它能很好很快地完成任务，这表明海獭具有快速的决策能力和快速的感官处理能力。”塞尔卡说，“考虑到他们的生活方式和寻找食物的速度，这是非常合理的。”

应该注意的是，人类可以感受到这种差异，但它需要的时间是海獭的30倍。然而，在人类进化的过程中，在狩猎中，触觉不如视觉和听觉重要。(冯伟伟)

中国科学新闻(2018-09-20第二版国际版)