骨骼模型研究表明：蜥脚类恐龙竟拥有优雅的“高跟步态”

昆士兰大学的一个研究小组刚刚重建了蜥脚类恐龙的脚骨模型。结果显示，这种巨大的恐龙实际上有一种有趣的步态，类似于“穿着高跟鞋到处跑”。因为蜥脚类恐龙有又大又平的脚，以前的研究经常认为它们的步态会很不稳定。然而，新的研究指出，这些动物的步态可能和穿高跟鞋一样优雅。

(照片来自:昆士兰博物馆，通过新地图集)

据报道，蜥脚类恐龙是类似腕龙的巨型长颈恐龙，是历史上最大的陆地动物。根据常识判断，这会给他们的腿和脚带来很大的压力。

然而，昆士兰大学的研究人员在重建化石足骨模型的基础上，通过一系列强有力的测试，确定了它们骨骼的活动范围以及这种动物如何支撑其巨大的重量。

有点令人惊讶的是，“高跟鞋步态”似乎是最好的选择。当然，蜥脚类恐龙并没有把力量集中在脚趾上，而是靠一个潜在的巨大的肉跟来支撑自己。

《研究通讯》的作者安德烈斯·詹奈尔说:“从它的足迹来看，很明显，龙已经抬起了脚跟。但这也提出了一个问题:支撑一个40吨的重量需要依靠什么？”

我们的研究表明，即使莱斯顿龙踮起脚尖，脚跟也有一个非常厚的肉垫。我们已经在大象的脚上看到了类似的结构，但是蜥脚类恐龙可能有五倍大。

不幸的是，柔软的肌肉和皮肤组织不能留在化石里，所以科学家们不得不在别处寻找这种“脚跟垫”的额外证据。

幸运的是，历史上最重的动物之一蜥脚类恐龙在世界各地留下了共同的足迹。最新的发现可能揭示了其进化过程中的一个重要环节。

据报道，雷斯脱龙是一种相对早期的蜥脚类恐龙，体长约15米(49英尺)，生活在约1.6-1.7亿年的中侏罗世时期。

贾雷尔说:“在蜥脚类恐龙的进化过程中，增加一个垫子来支撑隆起的脚跟似乎是一个非常新颖的关键进化点。

在早侏罗世到中侏罗世的某个时期，这种生理特征可能出现在这一类别的早期物种成员中。软组织垫的优势可能有助于提升这些恐龙的巨大体型优势。