远古三叶虫或能“排队”迁徙

科学家第一次发现古代节肢动物化石呈线性队列，表明集体行为或季节性生殖迁移是对环境的反应。这一发现意味着，早在4.8亿年前，就存在类似于现代动物的集体行为。相关的研究结果发表在最近的《科学报告》上。

众所周知，集体社会行为已经通过自然选择进化了数百万年。从现代节肢动物中可以看到许多例子，如毛虫、蚂蚁或龙虾的迁移链。然而，集体行为的起源和早期历史还不清楚。

这一次，法国里昂大学的科学家让·范尼斯特鲁伊和他的同事们描述了摩洛哥早奥陶世(约4.8亿年前)的几组线性安尼克斯群。这些三叶虫大约16-22毫米长，前面有一个强壮的脊柱，后面有一对非常长的脊柱。在研究人员检查的每一个三叶虫化石群中，每一个三叶虫都是以直线形状排列的，身体的前部朝向同一个方向，脊椎相互连接。该小组认为，考虑到所看到的排列模式的规模，这种协调的线性和方向性不太可能是被动运输或水流积累的结果，而更可能是由于它们在作业过程中突然死亡，例如在风暴中被水下沉积物迅速掩埋。

研究人员说这些三叶虫可能会成群迁徙。当它们沿着海床移动时，它们用伸出的长刺互相接触，保持一个队列。这可能是对风暴引起的环境干扰(由运动和触觉传感器检测到)的应激反应，三叶虫被刺激迁移到更安静更深的水域。在现代龙虾中可以看到类似的行为。或者，这种运动模式可能是由季节性生殖行为引起的，即性成熟个体迁移到产卵场。众所周知，这些三叶虫是非视觉的，作者认为它们可能通过脊椎和化学物质产生感官刺激，从而协调它们的运动。上述发现还表明，4.8亿年前的节肢动物可能已经能够利用自身的神经复杂性形成暂时的集体行为。