科学是否只为富人而存在？

资料来源:克里斯托弗·弗龙/盖蒂

像许多其他职业一样，在科学领域，富裕的个人和在英国伊顿公学等精英机构接受教育的人通常占更高的比例。

克里斯蒂娜·夸斯内去年差点放弃。作为马里兰大学生物化学专业的学生，她的背景与成为一个富家女毫无关系。奎斯尼的父亲在马里兰州一个叫米勒斯维尔的小社区经营一家小汽车修理店，她是她直系亲属中第一个上大学的人。为了挤出时间来上课和工作——到25岁时，夸斯内已经做了几年了，但仍然不足以完成她的学位。“我开始觉得是时候停止这场失败的战斗，开始我的新生活了。”

全世界数百万学生对夸斯内的挫折并不陌生。研究人员普遍认为，在科学中，除了人们工作的质量之外，其他事情都无关紧要。但事实是，财富和背景非常重要。来自弱势背景的学生很少进入科学界，那些进入科学界的学生经常发现低质量的早期教育导致他们准备不足。

很少有国家收集关于社会经济状况的详细数据，但现有数据继续显示，各国正在浪费贫穷青年的才能。否则，他们可能会解决健康、能源、污染、气候变化和一系列其他社会问题的挑战。然而，显而易见的是，阶级的普遍问题并不是普遍存在的。《自然》杂志研究了世界上的几个国家，讨论了它们为解决科学界社会阶层引起的许多问题所做的努力。

美国:课堂如何反映阶级差异

按照全球标准来看，夸斯内是幸运的。她生活在一个充满教育机会和工作的非常富裕的国家。然而，对于那些像柯斯尼一样努力维持收支平衡的学生来说，美国的高等教育体系构成了一个又一个的障碍。

"这些障碍从高中开始就存在了。"布朗大学研究生院院长安德鲁·坎贝尔(Andrew Campbell)表示，*支持的早期教育主要由州和地方*资助，但由于科学课程的费用是每个学生分摊的最昂贵的，相对贫困地区的学校很少能负担得起提供许多科学课程。因此，来自这些地区的学生对于大学水平的科学课程的准备不如那些在设备齐全的私立学校上学的富裕同龄人。

这也让贫困学生在竞争激烈的大学申请过程中处于不利地位:2013年，来自最低收入家庭的学生中只有约40%进入大学，而来自最高收入家庭的学生中，这一比例约为68%。

进入大学的贫困学生必须想办法支付不断上涨的学费。从2003年到2013年，经通胀调整后，公立大学本科生的学费、杂费和食宿费平均增长了34%，私立大学增长了25%。顶尖大学的支出每年很容易超过6万美元。许多学生至少从他们的父母那里得到部分支持，并且可以使用奖学金、经济资助和联邦财政资助。与此同时，许多学生喜欢做兼职。

尽管如此，大约61%拥有学士学位的学生毕业时仍有平均26900美元的债务。对于那些继续攻读研究生的学生，学费通常由补贴和教师收入支付。但是如果研究生不得不担心偿还学生贷款，这将阻止他们继续他们的科学训练。

美国正在采取几项措施来帮助来自弱势背景的理科学生，包括今年早些时候国家科学基金会宣布的1400万美元的INCLUDES项目。然而，对于像Quasney这样的学生来说，留在科学领域仍然取决于运气。

夸斯尼说，去年的一个晚上，马里兰大学的结构生物学家迈克尔·萨默斯碰巧在她的餐馆里当服务员。那次相遇让夸斯尼在今年一月加入了萨默斯的实验室。以前，她觉得有些教授早已忘记了作为一名苦苦挣扎的学生是什么样的。萨默斯的实验室正好相反。"这里不会有对你的评价，他也不会歧视学生。"夸斯内说。

日本:深化差异化

在日本，财富和地位的不平等还没有达到像印度和其他国家那样的极限。然而，在过去的十年里，研究生教育和学术研究变得越来越没有吸引力，尤其是对来自贫困阶层的学生。一些人警告说，这将使研究成为富人的专长。"在日本，这是一个越来越重要的问题。"在日本科学技术促进机构研究科学政策的雪兔说。

问题的很大一部分在于学费的上涨:即使在成本相对较低的国立大学，1975年学生支付的86，000日元的学费和第一年的学费几乎是2005年以来必须支付的817，800日元的9牛一美分。此外，由于日本长期的经济紧缩，父母的生活开支与10年前相比平均下降了19%。

这使得学生越来越依赖“奖学金”。在日本，大多数“奖学金”是需要偿还的贷款。在所有的研究生中，一半有贷款，四分之一有超过500万日元的债务。"许多学生不能成为研究人员，因为他们负担不起学费和生活费。"日本大学政策研究学院的科学和政策教授小泉纯一郎说。

高等教育中的社会差距已经出现。成为研究员的关键一步是进入有影响力的机构，如东京大学。在这些机构中，学生家庭的平均收入是全国平均水平的两倍。“如果这种情况持续下去，科学将成为只有富人才会感兴趣的东西，研究将离解决现有的社会问题越来越远。”伊藤说。

*已经开始评估这个问题。今年8月宣布的“投资未来”*计划承诺增加对不需要偿还的奖学金的补贴，并增加获得免税学生贷款的机会。

肯尼亚:上学容易，但前景黯淡

在肯尼亚，大约40%的人口每天生活费不到1.25美元。但是对于那些进入科学界的人来说，阶级没有什么影响。作为非洲快速增长的“狮子”经济体之一，肯尼亚的大学入学人数自2011年以来增加了两倍多，去年达到50万。*为在科学课程中取得好成绩的贫困学生提供学费补贴，并提供贷款帮助他们支付生活费用。

然而，在研究生阶段，机会的缺乏意味着许多希望在科学上取得成功的人必须在国外完成一些培训。“对我来说，问题不在于如何进入科学界，而在于如何留在科学界。”安妮·马克纳是肯尼亚人，拥有莫伊大学生物化学学士学位，社会背景较低。目前，她已获得罗兹奖学金，支持她在英国牛津大学获得化学生物学博士学位。

对于那些留在肯尼亚的人来说，走上研究道路最可靠的方法是在国外资助机构找到一份工作，比如内罗毕国际昆虫生理学和生态学中心，以及肯尼亚医学研究所和韦尔科姆基金会共同建立的一个合作机构。然而，竞争是激烈的，需要几年的时间才能被接受。Makena说来自贫困家庭的研究生在这个时候更有可能放弃。他们被私营企业可观的工资所吸引，并意识到有必要向家庭提供经济资助。富有的学生可以忍受等待。

不确定性的另一个来源是肯尼亚大学必须从*获得足够的教育经费。资金短缺导致该国公立大学副校长提议将自然科学等资源密集型课程的学费提高五倍。如果这种情况发生，而*补贴没有跟上，贫困学生可能会放弃科学课程，转而攻读低成本的学位。(宗华编译)

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