磁铁变电池 细菌能发电

磁铁矿晶体的功能就像充电电池。资料来源:克莱尔·科迪耶/盖蒂

这确实令人震惊。研究发现细菌生长在天然磁铁的微小颗粒上。这些细菌是一个混合群落，能够“吞下”和“呼吸”金属中的电子。

近年来，产电细菌已经成为一个热门话题。科学家发现，在世界各地的海底和河床上发现的一些细菌可以从微小的金属颗粒中获得电子。通过向细菌“捐赠”电子，铁粒子成为细胞的有效能量来源。其他类型的细菌通过将多余的电子“掉落”到金属颗粒上来有效地呼吸电子。

现在，来自德国图宾根大学的詹姆斯·伯恩和他的同事们发现，一种常见的磁性矿物——微小的磁铁矿颗粒，既可以作为电子受体，也可以作为电子供体，因此可以像电池一样有效地工作。他让一群来自地霉属和红假单胞菌属的细菌在磁铁上生长，然后发现地霉属可以在晶体上“降落”电子，而红假单胞菌从晶体上获得电子。

伯恩说，在自然环境中，这两种反应可能根据昼夜周期或落潮周期而发生，而且每种细菌在这个周期的不同时间点都是活跃的。他说，与此同时，磁铁矿晶体就像细菌群落的天然充电电池:由地球杆菌充电，由红假单胞菌消耗。

丹麦奥尔胡斯大学的拉斯·皮特·尼尔森说，这一发现令人兴奋，并提供了关于磁铁作为一种矿物在地球微生物学中的多重作用的完整信息。根据细菌的不同需要，磁铁可以用作导体或“储存箱”和电子源。(慢慢地)

中国科学新闻(2015-03-31，第二版国际)