南极冰中的气体水合物晶体

日本工业技术研究所最近发布消息称，该研究小组在该研究所专家的参与下，成功绘制了南极冰中气体水合物晶体的三维图像，并在不破坏晶体的情况下计算了晶体的成分和密度。

据日本媒体27日报道，该研究表明，被探测到的天然气水合物晶体中所含的气体成分是24亿年前在太古代形成的。基于晶体的立体图像和相关数据，研究人员有望估计当时的温度和空气成分。

专家说，雪中的空气被冰包围，雪以气泡的形式存在，在高压下与冰结合，经过长时间后形成气体水合物晶体。晶体和周围冰的密度差很小。在不破坏晶体的情况下，普通的x光扫描技术无法区分气体水合物晶体和冰。

为了解决这个问题，日本工业技术研究所开发了一种特殊的容器，它能使实验材料如冰块在保持低温的同时被x光扫描。日立制造研究所改进了一些x光计算机断层摄影方法，从而成功地拍摄了南极冰块中气体水合物晶体的立体图像。研究人员通过分析X射线在晶体中传播方向的变化来计算晶体的成分和密度。