第二次技术革命

世界第二次生产力高潮和第二次科技中心转移发生在17世纪至1830年，这一时期是明朝末年至清朝道光年。17世纪的科学革命提出了“用火来提水的发动机”的原理，即通过冷凝产生真空作为动力的方法，这使得许多人想用这种方法来制造蒸汽机。瓦特正在格拉斯哥大学修理凯门蒸汽机，他知道效率低的原因是80%的热能浪费在冷却和加热汽缸上。在当时便利的工作条件下，瓦特提出了利用潜热原理将冷凝器从汽缸中取出来以提高工作效率的想法。经过反复验证，瓦特成功地发明了高性能蒸汽机。后人给了瓦特发明蒸汽机的荣誉。瓦特蒸汽机比现有蒸汽机有很大的优势:它可以提高工作效率5倍，节省燃料75%；所有的大机器都在蒸汽机的驱动下全速运转。整个工业生产和社会生活都发生了巨大的变化。这是人类历史上的第二次技术革命。