迷雾与巨蛇（十）

雾与蛇(9)

竞技场里只剩下一个人，但是这个人放下武器，跪在地上哭喊着求饶，但是这个怪物怎么会可怜它呢？然后一只巨大的蝎子用它的两把钳子抓住了那个人的胳膊，把他撕成了两半。观众达到了另一个高潮。

"我没想到结局会来得这么快。"马瑟说。

“你是说竞技场之王？吸血鬼和狼人之间？”弗兰克说。

“是的！我没想到你会注意...我现在也想向你解释我的任务，但我真的不想错过下一个节目。”

弗兰克靠在椅背上，双臂抱在胸前，叹了口气，半带讽刺地说:“好吧...谁会想错过这样一个节目。”

“太好了！不管怎样，这不急。”马瑟不理解弗兰克的无助，但还是兴奋地回应道。

竞技场中的迷宫消失了，取而代之的是一片平地。雇佣军队伍进入了竞技场。怪物一个接一个地逃跑，但是被麻醉枪子弹击中，子弹很快打中了它们的耳朵，很快就碎成了碎片。几架两人高的巨臂机甲进入竞技场，把所有晕倒的怪物都装进笼子里。

竞技场的*屏幕显示了一系列新的数字，代表狼人国王和吸血鬼王赢之间的几率。广播员激动的声音来自竞技场:“那么，现在，你知道下一步是什么吗？下一步是什么？！大声告诉我！是的。是他妈的竞技场之王！”

观众沸腾了，比以前更沸腾了。竞技场中最初的迷宫消失了，变成了平地。

“280场决斗没有输，几乎每次都是以惊人的速度和恐怖的咬合力秒杀对手来结束比赛，没错，就是他！传说中最强的狼人！派对的真正国王！请欢迎！狼人国王吉布斯！”在主持人以近乎刺耳的声音喊出他的名字后，收音机里响起了刺耳的摇滚乐。竞技场一侧的铁门打开了，罗尼·吉布斯从里面走了出来。他的脖子、手腕和脚踝分别被银脚镣铐着。观众的欢呼声更加热烈。他们中的许多人手里拿着印有菲尼克斯头像的匾额，以及只有*的粉丝才会说的“吉布斯，我们永恒的国王”和“吉布斯，爱你”之类的话。

“268场决斗没有失败，用幽灵般的传送和雾化技能在掌声中与对手对战，优雅的杀戮者！与狼人国王平起平坐！传说中最强的吸血鬼！请欢迎！吸血鬼国王格尔森！”几乎和以前狼人出现的方式一样，伴随着响亮的背景摇滚音乐，脖子和四肢上戴着银色的镣铐，还有许多粉丝和热情的叫喊。

“谁是竞技场之王？狼人还是吸血鬼！生存还是死亡！千年之谜将于今晚揭晓！一个掉了，另一个升了！直到死亡将我们分开！我宣布决斗正式开始！”

主持人的话音刚落，焰火在竞技场边缘升起，然后所有吸血鬼和狼人身上的银色光环自动脱落，观众再次响起震耳欲聋的欢呼声，决斗正式开始。

“那么，弗兰克，我们赌一把好吗？”马瑟兴奋地问道。

“不，我从不赌博。”弗兰克回答道。

“嗯，你不是一直和怪物接触吗？根据这个原则，你应该能够很容易地判断哪一个能赢。”

"我的职责是杀死怪物，这和你的完全不同."

观众的沸腾从未停止。狼人先是用四肢奔跑和跳跃的方式向吸血鬼跑去，然后发动了第一次攻击。吸血鬼变成了烟雾，躲开了，然后变成了狼人背后的一个实体。然而，狼人似乎看穿了吸血鬼的诡计，转身踢了吸血鬼一脚。吸血鬼立即向后退了一大步，以避免狼人的踢打。

“不同？”马瑟疑惑地问，“他们不都是怪物吗？”

“但是你在奴役他们，”弗兰克略带不悦地说。“虽然我在追捕他们，但我给了他们一个体面的死法——作为一名士兵死去，我给了他们尊严，我见证了他们生命中最重要的时刻，一个故事的结束，所以在某些方面，我更像他们的朋友。因此，请不要把我的职业生涯和你们把他们的尊严当成笑话的节目混为一谈。”

马瑟用闪烁的眼睛看着弗兰克，过了一会儿说，“哇...这可能是我最近几周听到的最好的一段话，”他转向身后的保镖，继续说道，“看，这是猎杀恶魔的猎人，这是一个真正见过世面的战士能说的话，它和你不在同一个等级。”

马瑟对他的保镖说，喝了口酒，继续对弗兰克说，“这就是为什么我总是喜欢猎杀魔法猎人。你总是带着如此浪漫的色彩，可能是因为你在野外呆了很长时间。你每天面对的是土壤、沙子和灰尘、缓缓流动的溪流，以及在星空下只升起几次的篝火。一切看起来如此简单，世界在你眼中变得简单，只是一些在荒野中奔跑的定居点。传说中的猛兽，快感和敌意，你会去哪里，古老的诅咒，骑士精神，哈...真是一个美丽的世界，不是吗，但这不是现实，远远不是现实……”

弗兰克笑着说:“听起来你好像去过荒野...也许你以前是个猎人？”

“呵呵，不，我也想过当一名猎人...猜猜我以前的职业是什么，弗兰克。让我给你一个提示，猜猜最不可能的方面。”

猜测最不可能的方面...弗兰克想了一会儿，他先前遇到的所谓的勇敢的军队在海里出现了，他说:“厕所可以用吗？”

马瑟盯着弗兰克。他的笑容开始变得僵硬，然后慢慢收起。他的脖子变红了，眼睛闪着愤怒的光芒。他说，“你在羞辱我吗，弗兰克？”

“不，是你让我猜测最不可能的方面。这就是我想出来的。”弗兰克尴尬地回答。

“我让你猜最不可能的方面，但我没有让你猜最肮脏的方面。天啊，我非常喜欢你。也许我应该从一开始就切掉你的手指。”

“冷静点，马瑟，我为什么要羞辱你？我刚才差点申请了一个厕所工人，所以我突然想起来了。”

正义渐渐恢复了笑容，说道，“我可以用厕所吗？你呢。一个恶魔猎人？”

“是的，事情变了。”

“哈，这对你来说真的是个坏运气，我可以想象这张照片，在厕所里带着一把剑和全套装备，”马瑟嘶嘶地说。“算了，我们刚才说到哪里了？哦，是的，不难猜。我曾经是一名经济学家。”

“哇，听起来真棒。”弗兰克敷衍地说。

“嗯，当时我的邻居不这么认为。那是大约100年前的事了。”

在竞技场里，吸血鬼变成了烟雾，出现在狼人的身后，趴在狼人的背上，张开嘴咬狼人的脖子。但令弗兰克惊讶的是，吸血鬼没有咬狼人的颈动脉，而是咬了它的锁骨。吸血鬼本可以在刚才结束决斗，但却故意避开了钥匙...弗兰克想。

其他观众都处于近乎疯狂的状态。也许只有弗兰克发现这里有问题……不，事实上，还有另一个问题。弗兰克注意到观众中还有另一个人，像弗兰克一样，一直冷冷地面对着这个节目——那个人是一只幽灵狼，一个猎杀恶魔的猎人，臭名昭著的狼帮的首领，以及可恶的八人之一。尽管鬼狼戴着兜帽保持着低调，弗兰克仍然可以认出他，而且他也知道鬼狼认出了弗兰克——因为强者的光环可以探测到对方。

马瑟嚼着另一颗葡萄，喝了一口酒，接着说，“你知道，我当时住在东太平洋的一个游艇居住区。然后我们遇到了利维坦，那只又大又该死的海怪，张开嘴就能吞下半个城镇。你见过弗兰克吗？”

"是的，这一定是一个军团可以打败的怪物."

“是的，我们大多数人都死了，留下我和其他十几个人逃跑。幸存者集中在唯一剩下的一艘船上。大多数材料都被销毁了。其他人不能支持我们所有人。根据惯例，我们只能驱逐一些人。至于谁能留下来，谁将被流放，这取决于他的职业的重要性。我仍然记得这些人中有渔民、焊工、厨师、画家、算命师等。虽然我是一名经济学家，但每个人都认为我和其他职业说唱歌手是最没用的两个人。最后，我将通过猜测拳击的形式来决定他们中的哪一个可以留下来...你猜呢

弗兰克想了一会儿，说道:“我想你被流放了，然后你坚持不懈地活了下来，放弃了经济学家的身份，努力工作成为一个富人。”

“没有...就在猜谜游戏的时候，我突然一拳打碎了说唱歌手的下巴。你知道，一旦他的下巴断了，他就不能再说唱了，所以他变成了一个真正没用的人，所以他只能离开...当然，另一个原因是我当时拔出了一枚手榴弹，我说谁敢放逐我，我就和这艘船一起死。”

“哇，我真的没看到你这样。”弗兰克惊叹于他面前这位长相优雅的贵族。

“以前是我...那一刻，奇妙的事情发生了，后来我一直记得那一刻。当我用拳头拔出手榴弹时，一个微妙的平衡建立了，没有人敢动...那一刻，我在这种微妙的气氛中掌握了一些东西...无法形容的东西...这似乎与至今支持人类发展的神秘有关。你知道我在说什么吗？”

弗兰克注意到马瑟的瞳孔因兴奋而放大，并专注地盯着他。弗兰克觉得对方开始有点醉了，所以他说，“如果你想和我讨论哲学问题，我想我最好不要。这真的不是我擅长的。”

“不！我不是在和你讨论哲学，弗兰克。这很容易理解，尽管我无法用语言表达...从那天起，我成了他们的领袖。是不是很神奇？他们可以有很多机会杀死我，他们为数众多，我只是一个人，他们可以在我睡着的时候偷袭我...但是他们没有这样做，似乎他们也莫名其妙地保持着这种微妙的平衡，渐渐地他们不能离开它，他们宁愿选择忘记——忘记我打中的那一拳，和手榴弹。所以我们依靠它来发展。”

弗兰克的注意力又回到了竞技场上。他看到狼人抓住了抓住吸血鬼脖子的机会。外面的观众在大声喊叫。他们认为它是胜利者，但是狼人没有发挥任何力量。相反，吸血鬼被允许逃跑。几乎每个人都没有注意到狼人想要排水。当然，除了弗兰克，还有幽灵狼。弗兰克现在可以确定狼人和吸血鬼是一起行动的...这是组织者想要的吗？

虽然拳击比赛操纵在人类格斗界是很常见的事情，组织者通过操纵比赛来获利，但他们从未听说过可以用这种方式操纵的怪物之间的决斗。毕竟，这是一场生死决斗。怪物能从中获得什么好处？子弹？此外，双方都在这场比赛中放水。双方都不想自相残杀。为什么？名叫马瑟的竞技场主人知道这件事吗？

弗兰克把注意力转回到马瑟身上。他想知道对方是否意识到了竞技场上的不同，但似乎马瑟的重点是与弗兰克的对话。

“然后呢？在你使舰队强大起来之后？”弗兰克继续说下去，把刚才的话题联系起来，试图看看下马区是否真的没有注意到。

“然后我们告别了大海，搬到了陆地上，”马瑟回答说，“然后我们继续成长，发展成你现在看到的蒂塔镇。”

弗兰克有些惊讶地看着马瑟，过了一会儿说，“哇，我不敢相信我面对的是市长。”

“市长？”马瑟冷笑道，“谁告诉你市长是建造这个城镇的人？被称为斯特里比的市长仍然被狼帮钉在头上。暴露在公众面前的不是真正的国王。真正的国王躲在黑暗中，窥视错综复杂的关系网络，在繁荣的外表下激起暗流，让世界跟随他的计划。”

“还有你，国王……”弗兰克试探地说道。

但是马瑟没有正面回应。他只是意味深长地笑了笑，继续说道:“记得我刚才提到过，我一直记得那一瞬间，我用的拳头和我举起的手榴弹...那是为蒂塔镇奠定基础的时刻。你能明白我的意思吗？微妙的平衡就像一根线，承载着整个城市的重量。想象一下如果它被切断会发生什么？”

“整个城市都会沦陷，这是什么意思？”弗兰克回答道。

“不完全是，弗兰克...你知道我为什么建造这个竞技场吗？为了纪念那个时刻和为蒂塔镇奠定的基础。”真理“需要阴影，它们永远不会彼此分离。”

"你是说这个竞技场是外部世界的影子吗？"弗兰克问道。

“哦不，弗兰克，不……”马瑟稍稍向前探了探身子，说道:“恰恰相反。外部世界只是一个影子。无论是贸易，人们为了子弹四处奔波，自命不凡的宴会，情感慈善演讲，对奉献者的赞美，十字军东征前对女鬼的动员，所有这些都只是影子。我们在这里看到的是“真实的”...我只是问如果丝绸被切断会发生什么？你会看到，人们一生建造的幻影将在一夜之间崩溃，世界将呈现出真实的面貌。”

弗兰克越来越觉得马瑟语无伦次。正当他想劝他少喝点时，外面传来了欢呼声。弗兰克在竞技场看到，吸血鬼的手臂变成了锋利的物体，刺穿了狼人的心脏。吸血鬼伸出手后，狼人倒在地上，一动也不动。

“胜负已经分了！吸血鬼国王盖尔辛赢得了比赛！他是竞技场的真正国王！恭喜买了它的朋友！”主人喊道。

马瑟有点懊恼地说，“这么快就结束了。看着我。我正忙着和你说话，不能错过这场精彩的比赛。”

不...弗兰克想。他注意到狼人并没有被心脏刺穿，而是稍微偏向左上角，稍微靠近锁骨。弗兰克可以从多年的狩猎魔法经验中得出结论，这根本不是致命的。如果它是人类，它可能会很痛并且不能移动，但是对于狼人来说，这种伤害不能削弱他的机动性。

显然，这两个怪物在演戏。为什么？马瑟安排的？为了将来继续这样的项目？

当时，一群十几名武装雇佣兵进入了竞技场。他们走近吸血鬼，其中一名雇佣兵从他的包里拿出银镣铐，扔在吸血鬼的脚下。

“你知道该怎么做，吸血鬼。”佣兵说道，他的语气充满了不屑。

吸血鬼盯着说话的人，勉强挤出一丝阴险的微笑，用低沉但沙哑的声音说:“你所拥有的给了你勇气，对吗？我很好奇，如果那东西不起作用，你还会这样跟我说话吗？”

雇佣兵不耐烦地说，“噢，又来了...戴上它，格尔森！没有必要每次都把自己搞得一团糟。”这时，他举起步枪，用枪指着吸血鬼。

吸血鬼低头看着脚下的脚镣，弯腰捡起来……但他捡起的不是脚镣，而是别的东西，两个手掌大小的圆盘，用脚镣绑着。雇佣兵也不相信地看着吸血鬼捡起的东西。显然，这是他们第一次看到这个东西。他们不知道那是什么，也不记得带了。

然后吸血鬼说，“这是那个人告诉我们的吗，吉布斯？这东西真的很神奇吗？”说着，把其中一张光盘扔向躺在地上的狼人。狼人，应该是一具“尸体”，伸出手抓住光盘，慢慢站了起来。礼堂外面很吵，而马瑟和主持人一样，对正在发生的事情迷惑不解。

弗兰克很快意识到这是一种反速度场防御装置——一种非常先进的军事装置，可以在穿戴者周围形成一个看不见的球形力场。如果任何物体以一定的速度飞向穿戴者，它将接触力场，其动量将形成反作用力，反作用力将被直接弹开。这是一种只有联邦军队有权装备的武器。

吸血鬼和狼人在他们的胸前安装了反速度场保护器，它们有吸盘可以吸附在皮肤表面。

虽然情况还不清楚，但雇佣兵们已经不耐烦了，在大喊“该死”后射杀了吸血鬼。发射了一颗穿梭机子弹，但每颗子弹似乎都击中了空中的某个东西，而且是直接发射的。

“看来那个人说的是真的。这是人类的魔法。太神奇了。”狼人惊呼道。

狼人跳到雇佣兵面前，一拳打在他的胸口。面对突如其来的攻击，雇佣兵们起初感到震惊，并迅速举起步枪向怪物开火。然而，每一颗子弹都像接触球体一样发射。吸血鬼快速冲了过去，立刻把他的手臂变成了一把锋利的剑，他一举把两个雇佣兵砍成了两半。

体育场外，观众爆发了。一些人谈论它，而其他人欢呼。马瑟脸色变得苍白僵硬。过了很长时间，他才拿出对讲机，对另一边的主持人说，“等一下，编些故事。”

后来，主持人在广播中说:“请不要惊慌，这是我们给你的额外惊喜，也就是...强大的联盟什么的。简而言之，这个竞技场是安全的，请享受它。”

听完广播后，人群中的大多数人恢复了正常，继续被他们的好奇心所控制，沉迷于竞技场。但也有一些头脑清醒的人离开了座位，走向出口。

弗兰克打趣道:“这两个怪物装备了反速度场防御装置，通常被称为‘乳头’，你甚至给团队装备了这个，而另一个是近战怪物。你真是他妈的天才。”

“我从来没有得到过那东西！你认为我是白痴吗？”马瑟原本优雅的语气已经消失，不耐烦地对弗兰克说。

另一方面，弗兰克继续他的揶揄语气，说道，“你们有光学武器、音爆武器或等离子武器吗？我想你也没有。毕竟，这是一个6级以上的武器。只有联邦军队有权拥有它……我担心你建立的‘真实世界’会首先崩溃，马瑟。”

马瑟握紧拳头，冒着额头上的冷汗，直盯着竞技场。几个雇佣兵被战场上的两个怪物杀死了。竞技场的地板上有突起的沙坑。他们试图在射击时撤退到掩体，但都是徒劳的。物理攻击武器在反速度场前没有效果。他们一边绝望地尖叫一边扣动了扳机，看着他们的队友一个接一个地撕扯。

马瑟非常清楚形势的严重性。小队中的一些雇佣兵携带可以打开竞技场铁门的钥匙。一旦他们被怪物发现，他们可以逃离竞技场，该地区将面临大*。另一方面，弗兰克似乎很放松。他很高兴看到这些无视人类生命的贵族被*。这似乎是他今天唯一想看的“节目”。

马瑟最后对弗兰克说，“杀死一个狼人和一个吸血鬼的市场价格是80银。我给你双倍的价格。160银。弗兰克，马上下去杀了那两个混蛋。”

“1600银元，”弗兰克用近乎冷酷的语气回答，“给我1600银元，我就接受佣金。”

马瑟惊讶地看着弗兰克，说道:“这时，你有想法和我讨价还价！”

“为什么，你认为不值得？让我们分析一下，一旦这两个怪物逃脱，将会有大量的贵族被杀，而现在恐怕已经赶不上联邦军队了...所以，即使你，马瑟·丹德林·迪克西，一个可以绝对统治或声称是这个城镇的建造者的人，不管你怎么说，恐怕在这样的事故之后，很难不受到责备。当你看到它时，想想你面对的是什么。成百上千条生命，其中大多数是高贵的...我认为1600银可以救你的命，一点也不行。”弗兰克缓缓说道。

马瑟仍然惊讶地看着弗兰克，说道:“我对价格并不感到惊讶，但是你——球场上唯一一个能拯救所有人生命的人，只关心子弹。”

弗兰克笑着说，“我也可以对你说相反的话。你对这1600英镑如此着迷，以至于忽视了每个人的生活。”

马瑟叹了口气，说道:“好吧，成交！现在赶快下来杀了他们。”

弗兰克正准备走的时候，马瑟补充道，“你能答应我一件事吗？”

“求你了？”

“不要死。”

弗兰克笑着说:“好的，我会尽力的。”

狼人一脚踢向一名雇佣兵。出乎意料的是，体育场外的观众正在欢呼...这群人无助地看着我撕碎他们的同胞，还在欢呼。人类发生了什么？

竞技场中的佣兵小队被军团摧毁了，只留下一个——也就是钥匙持有者——藏在大*开始时的一个掩体后面。

弗兰克来到竞技场的入口处，那里有几个雇佣兵在守卫着他。

“你是谁？在这里干吗？你是猎人吗？”一个紧张的雇佣兵问弗兰克。

“不，我是来送外卖的，是不是里面点的饭？......我当然是猎杀魔法猎人了！擦屁股，你会继续问这种愚蠢的问题吗？”

弗兰克说着，把他随身携带的自动步枪交给一名雇佣兵保管。毕竟，它在反速度场面前没有任何效果，把它和沙漠之鹰手枪一起带进来也是一种阻力。弗兰克计划带一把钛银剑、一个肾上腺激素注射器、一种快速伤口粘合剂和一枚绑在他腰间的银手榴弹——一种对人类无害的手榴弹，但能烧毁大多数怪物并削弱它们的机动性，通常被称为“月光尘埃”。

“你一个人真的没问题吗？你需要我们进去支持吗？”佣兵试探性地问道。

“你能做什么？成为啦啦队员？就在这里等着。”

雇佣兵打开大门，弗兰克走了进去，里面是一个封闭的空间，前面有一个自动门，只有在大门关闭后，前面才会打开，外面是竞技场。就在自动门打开的时候，弗兰克想起他的腰间还有一把武器——一把马格南44左轮手枪，是他和他的几个伙伴拿着的。尽管这种武器在反速度场面前毫无用处，弗兰克犹豫了一下，决定带走它。然后弗兰克正式进入了竞技场。

弗兰克慢慢走向体育场的中心，路过了路上唯一幸存的佣兵。雇佣兵瘫坐在地堡里后，他全身颤抖，不停地祈祷了很长时间。他流泪了。见到弗兰克就像见到一个救世主。

雇佣兵以近乎恳求的语气对弗兰克说:“求你了，救救我...我真的不想死。我儿子今天出生了。这是真的。我妻子还在医院里。”

弗兰克转向雇佣兵，问道:“你叫什么名字，士兵？”

“威廉，先生……”

"威廉士兵，除了步枪，你还有什么武器？"弗兰克问道。

“还有一枚银手榴弹，先生。”

“很好，这可能会派上用场...现在，你就静静地呆在这里，没有我的命令不要动...你给你新生的儿子取名了吗？”弗兰克继续说道。

“是的，我是马克。”

“好吧，威廉，我需要你现在冷静地听我说，”弗兰克平静地说。“我发誓我会让你活着。马克西克会和他的父亲一起长大，但前提是你要听从我的指示。我让你做什么你就做什么，明白吗？”弗兰克说，没有等对方回应，他继续说道。

弗兰克的语气很平静，但带有不可动摇的威严，能给人一种安全感。雇佣兵们看着弗兰克的背影，仿佛后背放射出能量，让人觉得一切都无法打败面前的人。雇佣兵冷静了很多，他的身体停止了颤抖。他在弗兰克身后回答道:“是的，先生，我会听你的。”

追随迷雾和巨蛇(11)