科学家研制出手链状尿素凝胶
科普小知识2022-02-02 15:09:52
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由尿液中的主要成分制成的凝胶看起来像友谊手镯。它由自发形成“辫子”的微小纤维组成，可以用来制造新药。相关结果最近发表在《自然化学》杂志上。
杜伦大学的乔纳森·斯蒂德和他的同事用尿素创造了这种凝胶。在分子水平上，凝胶以两种不同的结构组装成四条链。
最简单的四股辫是四股螺旋——类似于脱氧核糖核酸的双螺旋，但有四股平行缠绕。另一个是两个缠绕在一起的双螺旋。
"我们设计了一种玩具分子，可以看到它形成非常漂亮的辫子."斯蒂德说。
虽然它们的分子是设计好的，但这种“辫子”可以自然出现。例如，在疯牛病中，淀粉样纤维形成“辫子”并聚集在一起。
该团队使用类似的尿素凝胶来生产不同性质的药物。
"当我们结晶新的药物分子时，我们有时会发现不同的晶体排列."斯蒂德说。由此产生的不同结构可以改变药物的溶解度和给药后进入人体血液的药物含量。
这种新分子比研究人员以前生产的凝胶更粘，可能有助于更好地控制其性质。
“你可以想象一种情况，你用一种方法编织纤维，然后得到类似番茄酱的东西。你也可以用另一种方式编织它们，得到类似橡胶球的东西。”斯蒂德说，“如果你能用相同的分子制造不同的微结构，那么你就能得到不同性质的材料。”(慢慢地)
相关文件信息:DOI:10.1038/s 11557-019-0222-0
《中国科学日报》(2019-03-15第二版国际版)