细菌化身小眼球

照片来源:Joydeep

这份报纸的新闻“看起来”是一项复杂的任务。事实上，它是如此复杂，以至于人眼需要大约1亿个感光细胞来完成这项任务。然而，一些单细胞细菌只用一个细胞就能“看见”东西。最新的研究表明，集胞藻属的蓝细菌利用像透镜一样的整体来追踪光源的位置。

此前，研究人员认为，如果周围环境变得越来越暗，这些利用太阳作为能量的生物会通过随机移动和改变方向向光移动。然而，在最近出版的《elife》杂志上，研究人员报道说，这些细菌用弯曲的细胞表面将光线从一个方向聚焦到另一侧的细胞膜上。这很像一个相机镜头，将光线聚焦在胶片表面。

当通过显微镜镜头观察到充满蓝细菌的载玻片时，这种方法变得明显。研究人员发现，每个细胞在同一位置都有一个微小的光点。细菌聚集在焦点光源上。他们甚至可以通过用激光照射细菌来模拟细菌自身产生的聚光点，从而诱导它们向相反的方向移动。光点的大小表明，集胞藻能以近20度的分辨率看到东西——比人眼的分辨率低100倍左右——但这对于单细胞生物来说仍然令人印象深刻。

科学家称这种聚焦光线的策略在细菌中很常见。考虑到蓝细菌是地球上最古老的生物，它可能仍然是最早的视觉形式之一。(宗华)

中国科学新闻(2016-02-16，第二版国际)

阅读更多

科学相关报道