银河系正在“发胖”

根据美国《每日科学》网站4月2日的报道，她在2日利物浦的欧洲天文学和宇宙科学周上展示了她的团队的发现。银河系大约有10万光年宽，太阳系位于这个棒状螺旋星系的旋臂上。人类的主星系有数千亿颗恒星，以及大量气体和尘埃，所有这些都在重力的作用下混合在一起。

根据这份报告，天体之间的相互作用决定了星系的形状，星系可以是棒状、椭圆形或不规则的。作为一个杆状螺旋星系，银河系有一个由恒星、尘埃和气体平面展开的*“银盘”，*杆状结构从多个螺旋臂延伸出来。

银河系的“银盘”中有许多不同年龄的恒星。大而热的蓝色恒星非常明亮，生命周期相对较短，通常为几百万年，而质量较低的恒星会慢慢变红，亮度会降低，可能持续几千亿年。银河系的“银盘”中有一些恒星形成的时间相对较短，新的恒星不断诞生。较老的恒星主要位于银河系*边缘的凸起和“银盘”周围的光环。在“银盘”的外缘有一些恒星形成区。根据星系形成模型，新恒星会慢慢增加它们所在星系的体积。

该报告指出，在确定银河系的形状时存在一个问题，即人们生活在银河系内部，因此天文学家可以通过观察其他类似的星系来推测人们生活的星系的形状。

马丁内斯-隆巴迪和她的团队首先观察了其他类似银河系的螺旋星系，以确定它们是否真的变大了。她和她的团队使用斯隆数字巡天望远镜收集光学数据，并使用星系演化探测器和斯皮策太空望远镜分别收集近紫外和近红外数据，仔细观察其他星系银盘位置的恒星颜色和运动轨迹。

根据该报告，研究人员测量了新恒星诞生区域的光线，并测量了恒星的垂直轨迹(在银盘上上下移动)，以计算它们离开出生地需要多长时间，以及它们的星系是如何变大的。

基于这些数据，他们计算出像银河系这样的星系正在以每秒500米的速度膨胀，大约在12分钟内覆盖了从利物浦到伦敦的距离。