为何脊髓灰质炎病毒“阴魂不散”

大规模取样显示脊髓灰质炎病毒仍潜伏在许多开放的渠道中。

资料来源:NEOC/巴基斯坦2017/ABID AHSAN

仅在一年前，脊髓灰质炎病毒似乎正在巴基斯坦“死亡”。这是它最后的“基地”之一。当时，脊髓灰质炎病例数量稳步下降，从2014年的306例下降到2015年的54例和2016年的20例。最新统计数据显示，2017年病例数降至8例。血液测试显示，总的来说，由于多年坚持不懈的疫苗接种运动，对病毒的免疫力从未像现在这样高，甚至在6至11个月的婴儿中也是如此。事实上，没有足够的脆弱儿童来维持病毒的传播。病毒可能会在一年内自行消失。

然而，一个令人不安的最新发现表明，它仍远未消失。为了寻找脊髓灰质炎病毒的踪迹，工作人员在巴基斯坦的广大地区发现了该病毒。脊髓灰质炎病毒可以说是世界上范围最广的病毒。他们曾经认为脊髓灰质炎病毒已经在这些地方消失了。世界卫生组织(世卫组织)的流行病学家克里斯·马希尔(Chris Maher)正在地中海东部地区开展消灭脊髓灰质炎的工作，他说工作人员想知道“到底发生了什么”，以及他们应该对此事有多担心。这是否意味着这种病毒比以前任何人意识到的都更加根深蒂固，并准备复活？换句话说，这可能是病毒最后几天的正常表现——它仍然存在于环境中，但在它最终消失之前不会引起疾病？

“我们从未在其他地方采集过这种水平的环境样本。我们没有什么可比较的。”马赫说。世卫组织领导全球消除小儿麻痹症运动的米歇尔·扎弗兰同意这一观点。"虽然我们不知道它背后的动力，但我们非常重视它."作为对抽样数据的回应，扎弗兰和他的同事正在改变他们的行动策略和成功的定义。

巴基斯坦是仅有的三个脊髓灰质炎流行国家之一，另外两个是阿富汗和巴基斯坦。在这些地方，当地的野生脊髓灰质炎病毒从未被完全清除。赢得一个软弱的*，持续不断的暴力，贫困和大量人口的持续流动-这些因素很可能使根除脊髓灰质炎成为最困难的挑战。

然而，传统观点认为，如果巴基斯坦战胜脊髓灰质炎，阿富汗将很快实现这一目标。这可能是全球根除的关键，因为在过去的15个月里，尼日利亚还没有发现这种病毒。

自1988年根除运动开始以来，检测脊髓灰质炎病毒的黄金标准一直是监测急性弛缓性麻痹(AFP)——发现并检测每只手臂或腿突然虚弱或无力的儿童。每年的病例数是成功的基准:在12个月没有脊髓灰质炎病例后，世卫组织将把该国从流行病名单中删除。

然而，随着病例数降至目前的低水平，急性弛缓性麻痹监测不再是唯一有意义的指标。只有1/200或1/300的感染者会瘫痪，而其他人不会出现症状，但仍能通过粪便将病毒排泄到环境中并感染其他人。环境监测可以检测这些隐藏的病毒。

工人们通常从明渠排水中收集污水样本，然后进行测试以发现病毒。如果检测结果是阳性的，这意味着有人在排水区域被感染并排出病毒。目前，巴基斯坦有53个采样点。这比任何其他国家都多。当脊髓灰质炎病例达到历史最低水平时，该国16%的样本检测呈阳性。

“污水中有这么多病毒，但病例数量很少。这是一件非常奇怪的事情。”扎弗兰说。

环境样本如此难以解释的原因可能是排水区域含有50，000或100，000人的粪便。“如果你从儿童身上分离出病毒，你就能知道谁被感染了。但是当你在环境样本中发现它的时候，你不能知道是3000人还是3000人被感染了。”马赫解释道。

这种脱节的一个可能解释是，急性弛缓性麻痹监测遗漏了一些病例。Maher怀疑实际数字可能更高，而其他人推测流动人口中有太多的儿童(包括边缘化的普什图少数民族)仍然没有接种疫苗。“我不认为脊髓灰质炎在巴基斯坦根深蒂固，但作为病毒最后一个宿主的流动人口正在维持病毒的传播。”美国疾病控制和预防中心的脊髓灰质炎专家史蒂夫·科奇说。

马赫持有另一种观点。他认为，“案件越少，免疫力越强。”然而，由于巴基斯坦的困境，这种病毒仍然“存活”，但最终“脊髓灰质炎病毒将会灭绝，因为它没有稳固的立足点”。(宗华编译)

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