时代科技的神经-光导纤维

现代科学创造的奇迹之一是让光像电一样沿着电线传播。然而，这种金属丝不是普通的金属丝，而是一种特殊的玻璃纤维。人们称之为光纤，也叫光纤，简称光纤。1870年，英国科学家丁达尔做了一个有趣的实验:让一股水流从玻璃容器侧壁的小开口中*流出，然后从开口的正对面向水中注入一束光线。丹达发现细光束没有穿过水流射向空中，而是沿着曲折的路线前进。这是光全反射的结果。

光纤是根据这一原理制成的。它的基本材料是廉价的应时玻璃。科学家将它们拉成直径只有几微米到几十微米的细丝，然后在细丝上覆盖一层折射率比它小的材料。只要入射角满足一定条件，光束就可以在光纤中从一端蜿蜒到另一端，这样就不会在中间泄漏。科学家们首先将光纤的这一特性应用到光通信中。光纤只能传输非常小的光点。如果成千上万的光纤整齐地排列成束，并且每根光纤在两端都有相应的位置，就可以制成光缆。用光缆代替电缆通信具有无可比拟的优势。例如，一根由20根光纤制成的铅笔状光缆每天可以打76，000个电话，而一根由1800根铜线制成的碗状光缆每天只能打数千个电话。光纤不仅重量轻、成本低、铺设方便，而且容量大、抗干扰、稳定可靠、保密性强。因此，光缆正在取代铜缆，并广泛应用于通信、电视、广播、交通、军事和医疗等许多领域。难怪人们称光纤为信息时代的神经。世界上最长的北京-汉光(北京、武汉、广州)通信光缆由中国自行开发、生产和建设，全长3047公里，于1993年10月15日开通，标志着中国进入了光通信全面应用的时代。