天文学家发现“超级地球”

11月8日，一个国际天文小组宣布，他们发现了一颗类似地球的太阳系外行星，其条件适合居住。因为它的质量至少是地球的7倍，它也被天文学家昵称为“超级地球”。

这个研究小组的成员来自英国的赫特福德郡大学和德国的哥廷根大学。据报道，他们已经发现了三颗围绕一颗名为HD40307的恒星运行的新行星，但其中只有一颗位于所谓的“可居住区”。HD40307是一颗矮星，距离太阳系约42光年。它的大小和亮度都比太阳小。天文学家以前在附近发现过另外三颗行星。

研究人员称，可居住行星与其恒星之间的距离类似于地球与太阳之间的距离，行星表面不会太热或太冷，并且存在液态水的可能性。研究人员还推测，当恒星在轨道上运行时，它们也可能在旋转，并可能产生昼夜循环和类地环境。

参与这项研究的休·琼斯说，这颗行星的轨道特征意味着它可能能够支持生命。研究结果将发表在《天文学和天体物理学》杂志上。

自从20世纪90年代早期第一颗太阳系外行星被发现以来，天文学家已经发现了800多颗熟悉星系之外的行星。但是只有少数几个有可能适合居住。此前的一份天文报告称，离地球最近的系外行星已经被发现，距离我们只有4光年，但它的条件不适合生命存在。

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