来份人造鸡肉！

孟菲斯肉类公司推出的人造鸡肉。照片来源:孟菲斯肉类公司

最近，孟菲斯肉类公司宣布培育“清洁家禽”。研究人员以人工生产的家禽细胞为原料，在实验室培育人工鸡肉和鸭肉，以避免禽流感等病毒感染危机。

3月23日，美国公司不可能食品宣布其1亿美元的工厂已经建成，大规模生产“人造肉”即将成为现实。

事实上，这并不是人造肉的第一次出现。早在2013年，荷兰马斯特里赫特大学的研究人员就利用先进技术开发了第一个“试管汉堡”。虽然这种味道并不怎么受欢迎，但它引起了人们对*如何监管这些人造产品的关注。

据英国《卫报》报道，“不可能食品”人造牛肉的原料包括土豆和小麦蛋白、椰子油、山药、氨基酸和豆血红蛋白。荷兰的“试管牛肉”来自实验室培养的细胞。研究人员首先从牛肌肉组织中分离出干细胞，并将其放入营养液中。3周后，细胞数量超过100万。之后，它们被放入几个小容器中，细胞合成大约1厘米长、几毫米厚的“肉丝”。大约3000条“肉丝”可以冷冻成正常大小的“肉饼”。

尽管如此，到目前为止这些人造食品还没有进入市场。然而，美国和其他国家的一些初创公司正试图扩大这类食品的生产规模。孟菲斯肉类公司希望在五年内将人造肉丸、热狗和香肠上架。但是不清楚*将如何监管这些潜在的新食品。新收获公司的首席执行官伊莎·达塔尔曾提到“细胞培养技术带来了许多问题”

通常，美国农业部(USDA)负责监督肉类、家禽和鸡蛋，而食品和药物管理局(FDA)负责监督食品添加剂的安全性。同时，食品和药物管理局还负责批准生物制剂，包括由人体组织、血液、细胞和基因治疗技术生产的产品。然而，由于一些人造食品不适用于现有法规，新兴的生物技术可能会模糊这些法规的界限。

为此，美国科学、工程和医学院正在对未来生物技术的发展和监督进行广泛的研究。相关报告于今年3月9日发布。该报告称，在未来5至10年内，美国监管机构将承担批准新植物、动物和微生物的重要任务，包括美国食品和药物管理局和美国农业部。

与此同时，该行业也在考虑相关监管机构将如何对待他们的人造食品。一种方法是制造商证明他们的产品与已经测试过的现有无害产品相似。"大多数食品法规将新产品与已经被认为是安全的产品进行比较."达尔说。

杜邦工业生物科学公司的产品总监文森特·苏瓦尔特(Vincent Sewalt)指出，使用微生物等生物技术生产酶和蛋白质的企业已经采用了这种方法。例如，酵母可以产生特定的淀粉酶，添加到烘焙食品中以延长保质期。苏厄特提到，这些添加剂还没有得到食品和药物管理局的批准，“除非你能证明它们通常被认为是安全的。”

为了达到标准，企业开始收集已知的无毒和无致病性微生物菌株，然后用这些菌株生产产品。“如果你选择一种安全的菌株，并反复进行毒理学试验来证明其安全性，那么该产品也是安全的。”苏厄特说。

然而，肉类细胞培养的情况更加复杂。这些人造肉不是动物或食品添加剂，而是用作食物。食品研究所政策主任尼科尔·内格韦蒂说:“这是一个未知领域。根据我的理解，美国农业部负责监督动物屠宰的食品，所以他们不应该对这些人造食品负责。”

其他人认为人造肉类应该包括在美国食品和药物管理局新的动物药物申请程序中。如果企业生产的人造肉改善了风味、脂肪含量或其他质量，也应被视为等同于动物用药。Datar认为有必要建立一个独立的监管机构。“现在，我们的系统应该建立适应技术发展的新方法”。

除了人造肉类，基因编辑培育的“无角牛”、人工改造细菌和人造牛奶等新产业也徘徊在模糊的监管边界边缘。美国*还没有准备好监管这些由生物技术培育的新产品，如CRISPR和合成生物学。例如，制造商使用酵母和其他成分生产不含奶牛的“牛奶”。牛奶蛋白、酪蛋白和乳清与牛奶成分相同。然而，这种产品在法律上不能称为牛奶。因为根据美国食品和药物管理局对牛奶的定义，牛奶必须是奶牛的分泌物。

然而，尽管生物技术的引入可能使新食品的定义变得困难，但它也能带来更精确的安全措施。此外，人们可以将条形码和嵌入的识别码插入基因中以识别特定的细胞系，从而帮助相关机构更容易地检查新产品。(张张编)

《中国科学日报》(2017-03-29第三版国际版)