基因“时钟”或能预测脊椎动物寿命

最近，一个澳大利亚研究小组报道了一个模型，该模型使用遗传标记来精确估计不同脊椎动物物种的寿命。这个“生命时钟”在CpG(核苷酸对)位点筛选了42个特定基因，以预测脊椎动物物种的成员可以活多久。CpG位点是DNA上的短片段，它们的密度与寿命有关。相关论文发表在《科学报告》上。

一个物种的最大寿命很难定义，物种之间也有很大的差异。以前的研究认为最长寿命是由基因控制的，但是到目前为止，还没有发现导致这种差异的基因变异。

联邦科学和工业研究组织的本杰明·梅内和其他人使用已知寿命的252种脊椎动物的参考基因组来鉴定42个基因，这些基因可以在建立模型时预测寿命。结果表明，这些基因中的CpG密度对脊椎动物(包括灭绝物种)的寿命有较高的预测。

研究人员使用非洲象基因组及其平均寿命(65岁)作为参考，并使用该模型估计真正的猛犸象和古代齿象的寿命为60岁。根据现代和早期人类和黑猩猩的基因组，丹尼索瓦人和尼安德特人的预期寿命估计约为38岁。

研究人员指出，该模型可以估计长寿物种的寿命，如平塔岛龟和弓头鲸。由于这些物种的寿命通常比人类长，因此预测它们的寿命是一项挑战。

专家认为，上述发现可能有助于深入研究现有和灭绝物种的生态学和进化，保护受威胁的物种和可持续捕鱼。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41598-019-54447-w