“银河”出手天上有贼

银河系可能不仅是一个“小偷”，而且是“吞噬星系”。资料来源:大卫·尼德弗等人。

天文观测显示，我们的星系从它的邻居那里“偷走”了一个球状星团。天文学家两年前在觉热发现了这个星团。星团位于狮子座的南部。

珏是银河系中最远的星团。银河系中的大多数球状星团都聚集在银河系的中部，但是尤文图斯和银河系之间的距离是47万光年，是银河系中心到地球距离的17倍。

"它看起来不像是银河系的一部分。"西雅图华盛顿大学的天文学家丹尼尔·韦斯说。哈勃观察到这个星团只有75亿岁，比银河系中几乎所有的球状星团都要年轻。出于这个原因，维斯的团队得出了这个结论。

韦斯怀疑这个“被抢”的星系可能是小麦哲伦云，一个绕着距离地球20万光年的银河系运行的明亮星系。小麦哲伦星云的球状星团更年轻，科学家们已经看到它将气体喷入银河系。那么，为什么星团不能有这种现象呢？

亚利桑那大学的天文学家Gurtina Besla没有参与这项研究，她说这是“最合理的竞争者之一”。她说星团的位置和速度与小麦哲伦星云中溢出的物质的位置和速度相匹配。

另一个线索来自化学成分。小麦哲伦星云的金属元素比氦少。枣树中金属与氦的比例仅为太阳的2.2%，与小麦哲伦星云中的另一个星团相似。

然而，小麦哲伦星云中的绝大多数恒星的金属含量都高于爵星团，所以维斯提供了一个可能的选择:星系间的食人。

这个星团也可能来自一个比小麦哲伦星云小的星系。数十个这样的矮星系围绕着银河系运行，它们含有较少的金属，就像尤文图斯一样。

从这个角度来看，木星的主星系可能不再存在，因为银河系的引力已经把它分裂了——这意味着我们的主星系不仅是一个“小偷”，而且是一个“吞噬类似星系的家伙”。(李冯公主)

中国科学新闻(2015-125，第二版国际)

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