偷懒的人更有创造力？

1898年，后来被称为“科学管理之父”的弗雷德里克·温斯洛·泰勒在伯利恒钢铁公司进行了著名的“搬运生铁块试验”和“铲试”。他精确地研究了钢铁工人铲铁矿石所需的秒数以及用各种原材料装载铁锹的方法，极大地提高了工作效率。从那以后，时间效率成了美国工作场所追求的圣杯。然而，心理学家和神经学家已经向我们展示了这种理解的局限性:浪费时间可以让你更有创造力。即使是看似毫无意义的活动，比如网络上的“吮吸猫”，也能帮助你解决数学问题。

墨尔本大学研究互联网行为的布伦特·科克(Brent Coker)发现，在工作时间浏览网页放松的人比不上网的人工作效率高出约9%。2012年，加州大学圣巴巴拉分校的心理学教授乔纳森·斯库勒和他的博士生本杰明·贝尔德发表了一项名为“干扰激发灵感”的研究。这项研究认为“简单的外部任务可以让思想*流动，这可能有助于解决创造性问题。”

斯库勒给参与者做了一系列“不寻常用途任务”测试，要求他们尽可能多地列出一个普通项目的用途。参与者列出的用途越创新，他们就越有创造力。在基准测试之后，参与者被分成4组。三组将接受12分钟的准备时间，在此期间，每组必须完成不同的任务，包括困难记忆任务、简单记忆任务或完全休息，而第四组没有12分钟的准备时间。随后，四组参与者需要完成更多的UUT测试，包括至少一个先前测试的项目。结果显示，在准备阶段，被分配到简单记忆任务的小组在测试中取得了最大的进步。

“这项研究最令人惊讶的结果是，放松任务比什么都不做要好，”斯库勒说。但是为什么会发生这种情况还不清楚。“我能想到的最好的猜测是，当你做一件简单的事情时，它能让你从长期思考中解脱出来，”斯库勒推测道。“这就像在大脑锅里搅拌东西，你不必长时间保持同样的想法。允许不同的灵感来来去去，这种关联过程通常会孕育出无尽的创造力。”

插图:弗朗切斯科·伊佐

斯库勒不是唯一这样认为的人。2006年，荷兰拉德堡大学的心理学家Ap Dijksterhuis也发现，在做复杂的决定之前，人们在短暂分心时表现更好。他列出了一些汽车及其属性，这些属性有好有坏。后来，他让受试者评估这些汽车的质量。一组受试者被要求在进行最终评估前对获得的信息进行四分钟的回顾，而另一组受试者被要求在这四分钟内完成额外的“分心任务”。结果显示，执行“分心任务”的小组表现更好。

几年后，卡耐基梅隆大学的学生詹姆斯·伯斯利、心理学教授大卫·克雷斯韦尔和东北大学的研究员阿雅·萨特重复了迪克修斯的研究。但是他们走得更远，使用功能磁共振成像(fMRI)来跟踪他们的受试者的大脑活动。他们的研究证明，与决策相关的神经过程发生在“无意识思维”时期。伯斯利说，这种现象的原因是，进行无意识思维和有意识思维的神经区域之间没有重叠。负责无意识思考的神经区域将继续处理先前接收到的信息，导致无意识的决定。一般来说，我们完全有能力解决一个问题(比如一个复杂的数学问题)，同时注意另一件事(比如看猫的视频)。该论文的作者在2013年1月的《社会认知和情感神经科学》中说，“短暂的无意识思维可以改善决策。”

然后问题出现了，什么是分散注意力的最佳方式？伯斯利说:“最好的干扰来自不能做的事情。”如果你想解决一个数学问题，你最好做一些完全不同的事情，比如打网球，而不是类似的事情，比如空间几何。

简而言之，短暂的放松对你的工作很有好处。看到这些研究，弗雷德里克·温斯洛·泰勒的精神在天堂肯定会点头同意:最后，休息时间，剩余的不受管理的时间在工作日，不再是一种浪费。