星空与方向

人们出外旅行，总得知道个方向。要是在山林里走路，或乘船游弋于海洋上，那就需要知道方向了。哪怕是大概的东南西北，也会使我们不至于迷路。

白天，通常是利用太阳来估计方向。习惯上说“日出于东，日落于西”，那只是在春分与秋分附近，才是这个样子的。那时，太阳升出的方向是东，落下的方向是西。一年中的其他时间内，太阳出没的方向就有些变化了。冬天时，太阳在东偏南方向升起，在西偏南方向下落，在冬至时，达到最南的方位。就北京地区来说。冬至时，太阳是从东偏南 32°处升起，从西偏南 32 °处下落。相反地，在夏季时，太阳出没的方位是偏北的。在夏至时，偏北达最大，就北京地区来说，夏至时，太阳从东偏北 32°处升起，从西偏北 32 °度处下落。知道了一年中太阳升没的最大方位后，你就可以估计出任何一天它的升没方向了。

在任一天中，太阳位置最高时是正午。正午时太阳在正南方（仅北回归线以南地区，在有些日子内为正北方）。因此，如果你能估计出太阳的最高位置，那就可定出方向了。直接看太阳，肉眼受不了。如果在地面上立根杆子，看看杆的影子就可知太阳的高度。太阳高度最大时，杆影最短。此时，杆影是指向北方的。

圆圆的明月，也可用来估计方向。只要将它当作“太阳”来看就行了。圆月高度最大时，所在方向为正南方；黄昏在正南方，半夜时从西方落下；而下弦月在半夜从东方升起，天亮时在正南方。