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长颈鹿的脖子为什么那么长

科普小知识2022-02-21 01:42:49
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  长颈鹿的脖子为什么特别长呢?动物学家告诉我们,在很久以前,长颈鹿的脖子并不很长,几乎与今天的羚羊差不多。

  那时候,非洲大草原的气候温暖潮湿,地面上的嫩草丰富极了,靠吃草为生的长颈鹿根本不愁食物来源。

  后来,地球气候发生了大变化,它们的生活环境变得干旱炎热,地面上草本植物逐渐减少,长颈鹿只好寻求树上的嫩枝嫩叶充饥。

  为了吃到较高的树叶,它们不得不尽量伸长脖子,踞起脚趾。

  经过漫长的演化岁月,它们的脖子由子经常使用而变得越来越长,终于成为今天这个模样。

  长颈鹿是进化上获得极大成功的动物,长脖子使它能轻而易举地吃到4-5米高的树叶,还使它的视野更加开阔,便于监视敌情,因此在所有的食草动物中,长颈鹿受草原猛兽袭击的次数最少。

  长颈鹿的脖子长,气管自然也就特别长。气管长了,呼吸时体内废气不容易完全排出,总有相当一部分滞留在气管里。但这并不要紧,因为长颈鹿的肺脏特别大,完全可以补救这个缺陷。

  长颈鹿不仅个儿高,血压也高得出奇,因为如果血压不高,就无法将血液送往高高在上的脑部。

  科学家专门测量了长颈鹿的血压,发现当它心脏收缩时,血压高达350毫米水银柱(47千帕),比正常年轻人的血压要高出2倍,直到今天为止,世界上还没有发现血压比长颈鹿更高的动物。

  在说到长颈鹿时,不少小朋友总会问这样一个问题:长颈鹿既然爱吃嫩枝嫩叶,为什么在树木茂盛的密林中,从来见不到长颈鹿的身影呢?

  原来,长颈鹿的长脖子,虽然对吃高树枝叶大占便宜,但在树木浓密的森林中,长脖子会给它的行动带来很大的麻烦,很容易被藤蔓或枝杈缠住。因此,长颈鹿只得选择稀树草原地区或森林边缘生活,从不进入密林中。这就是密林中见不到长颈鹿的主要原因。