天空中的“行政区”

夜间的不少亮星也能帮助我们找到正确的方向。

著名的北斗七星是最容易找到的。北斗七星中斗部边上的两颗亮星又叫“指极星”。将指极星连成线，并延长约 5 倍远的地方，就可以找到北极星了。北极星一年到头总在北方，找到它就知道东南西北了。面对北极星，左手为西方，右手为东方，背后是南方。

在一年中，有时候不容易找到北斗七星，那么，可以用跟它遥遥相对的仙后五星来找北极星。仙后座中的五颗最亮星组成一个 W 字形。我们从 W 字开口边的三颗星（β，γ，ε，中名为王良一、策、阁道二）连成一条线，然后想象作一直角，顺直角边找去，就可找到北极星。

对于生活在江南的人们，可以利用猎户座的亮星来定方向。在冬天的晚上，猎户座是最容易找到的，它由四颗亮星组成巨大的长方形，长方形的中间有三颗亮星斜着排列，它们就是民间常说的“三星”。猎户座东边的大红星叫做参宿四，而西下方的大蓝星叫参宿七。中间的三星名参宿一、参宿二与参宿三。我们设从猎户中间的参宿二与北上方的一颗稍暗星（觜宿一）连成一线，则此线指向北极星。这样也就可以大致估出方向了。

在夏天的晚上，可以利用天蝎座的星星来估计方向。天蝎座的一些亮星，组成了一个巨大的蝎子形。头在西，尾在东。中间胸部的红色亮星就是鼎鼎大名的“大火”（中名心宿二），因为古代曾设有“火正”的官职，专门观测它的出没来定季节。在南方天空只要找到大火星，那么天蝎座就一清二楚了。

天蝎座的星包含了二十八宿中的房宿、心宿、尾宿，星名比较复杂。如果将尾宿二、尾宿一与尾缩三连成一条线，则此线指向南天极。相反，由尾宿三至尾宿二指向北极星。这样，大致就可以估计出方向了。