绕古老双星运行的系外行星现身

质量是木星的13倍。

北京，4月16日(科学日报)——根据物理学家组织网络的一份报告，巴西天文学家发现了第一颗围绕一颗古老双星(其中一颗已经死亡)运行的外行星存在的证据，这颗外行星的质量是木星的13倍。新发现发表在最近出版的《天文学杂志》上。

该研究的主要作者莱昂纳多·安德拉德·德·阿尔梅达说:“我们已经成功地获得了相当确凿的证据，证明在演化的双星系统中，有一颗质量几乎是木星13倍的巨大外行星。这是太阳系外行星第一次存在于这样的系统中。”

双星KIC 10544976位于北半球天鹅座，由一个表面温度高、质量低的死白矮星和一个活红矮星组成。红矮星的质量比太阳小，并且由于能量输出低而缺乏亮度。这两颗恒星分别在2005年至2017年和2009年至2013年由地面望远镜和开普勒望远镜监测。

数据分析表明，红矮星的磁活动周期持续600天，双星的轨道周期估计为17年。德·阿尔梅达说:“这完全驳斥了轨道周期变化是由磁活动引起的假设。最合理的解释是有一颗巨大的行星围绕着双星运行，它的质量大约是木星的13倍。”

围绕双星运行的行星是如何形成的还不清楚。一种假设是它在几十亿年前与两颗恒星同时形成。如果是这样，这将是第一代行星。另一个假设是，它是由白矮星死亡时释放的气体形成的，这使得它成为第二代行星。

科学家将使用新一代地面望远镜，包括安装在智利阿塔卡马沙漠的巨型麦哲伦望远镜(GMT，其主镜超过20米)，来确认它是第一代行星还是第二代行星，并在它围绕双星运行时直接探测它。格林尼治时间预计在2024年开始捕捉第一缕阳光。