第一个行星探测器

人类发射人造卫星后不久，他们就开始研究和开发行星探测器。太阳系有九大行星。它们是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。第一个被探测到的目标是金星，它离地球最近。起初，事情并不顺利，失败了很多次。直到1962年8月27日，第一个金星探测器水手2号成功发射。12月14日，“水手2号”飞离金星34838公里，完成了对金星的近距离观察，成为一颗人造行星，永远围绕太阳转，每3459天绕太阳一周。此后，人们发射了几个金星探测器，其中一些进入了金星的大气层，一些降落在金星上。他们向地球发回了大量信息，揭开了金星表面的面纱，并取得了丰硕的成果。火星是太阳系中一个迷人的天体。它上面是否有生命一直是个谜。自然，在星际旅行的最初阶段，人们立刻想到拜访那些想象中的“火星人”。1965年，火星探测器“水手4号”发射升空，进行了首次接近火星的探索。此后，人们发射了几个火星探测器，一些在火星轨道上飞行，一些在火星表面软着陆。他们发回了很多信息。然而，没有一个火星探测器发现火星人的踪迹。

水星探测器水手10号于1973年11月3日成功发射。它飞行了506昼夜。在飞行中，它向地球发送了4000多张非常清晰的电视照片。根据照片，人们已经为水星绘制了一张地貌图。水星给人的印象是它看起来有多像月亮。

为了研究外层行星木星，美国于1972年3月3日发射了第一颗木星探测器——“先锋10号”。“先锋10号”在穿越火星轨道后于同年7月进入小行星带。1973年2月，它安全无恙地穿过这个危险的区域，径直飞往木星，开始对太阳系最大的行星木星进行观测。270公斤的信使号飞行了21个月，飞行了10亿公里。1973年12月5日，他灰蒙蒙地来到木星。根据发回的数据判断，木星上最大的红点是一个高达10公里的云团。这个云团可能是一个强大的逆时针旋转的长寿命涡旋，也可能是一团剧烈上升的空气。先驱者10号被木星的巨大引力加速，最终克服了太阳的引力场，成为第一个逃离太阳系的宇宙飞船。八年后，它将穿过最远的行星冥王星的轨道，然后以每小时4万公里的速度飞向金牛座。