桂林的奇峰怪石是怎么形成的？

一年一度的国庆假期是许多广西桂林游客的最佳选择，桂林山水甲天下。桂林奇形怪状的山峰和形形色色的岩石，无数的地下洞穴，洞穴中奇妙的石柱等。对游客来说都是惊人的。许多游客在感慨的同时，也会质疑桂林山水是如何形成的。要理解这个问题，我们必须首先了解广西的地形。

广西省位于云贵高原的东南边缘，两广丘陵的西部。整个地形从西北向东南倾斜，有连绵不断的山脉、巨大的山脉和交错的山脊和山谷。广西山区几乎都是典型的喀斯特地貌。“喀斯特”一词来自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛的碳酸盐高原，意思是“裸露的岩石”。石灰岩是岩溶地貌中大部分可溶岩石。石灰石的主要成分是碳酸钙。有些化学知识的人知道碳酸钙不溶于水，但二氧化碳分解后，会产生水和可溶性碳酸氢钙。从天而降的雨水含有二氧化碳。二氧化碳的量很少，但能量不小。在有这种气体的雨水流过的地方，以碳酸钙为主的石灰石将被溶解，随着时间的推移，今天在桂林看到的奇怪的山峰和岩石将会形成。

当然，为了形成桂林奇怪的山峰和岩石，必须有足够厚度的大量纯石灰岩。据调查，桂林地区石灰岩厚2000 ~ 3000米，面积7000多平方公里。这种石灰岩在海洋中沉淀，经过数亿年的压实和成岩作用形成。此外，桂林地区土壤和流水中有机酸含量较高，为岩溶地貌的形成创造了有利条件。

如果石灰石中有裂缝或孔隙，雨水也能渗入岩石内部，溶解掉其中的碳酸钙，形成小孔。年复一年，日复一日，这个小洞变成了一个大洞，并不断向山岩内部移动，最后逐渐扩大，形成一个地下溶洞。

然而，当溶解有碳酸氢钙的地下水“流动”很长时间，然后流出溶洞时，二氧化碳会由于压力突然下降而逸出，因此一些碳酸钙会从水溶液中沉淀出来，并再次变成不溶的碳酸钙。从洞穴顶部渗出的地下水一个接一个地往下滴，沉淀的碳酸钙也一点一点地积聚在洞穴顶部，形成似乎挂在洞穴顶部的冰柱，这是洞穴中的钟乳石。滴在洞穴底部的水也在经历着同样的变化，除了它们从洞穴底部积累并一点一点地长大。这是我们今天看到的石笋。当这些石笋向上“生长”并且钟乳石向下延伸成为一个整体时，它们就形成了柱子。在大洞穴里，通常有许多神秘的石柱，让游客忘记返回。

从以上过程中，我们可以了解到二氧化碳在桂林山水的形成中起着至关重要的作用。出于这个原因，一些科学家戏称二氧化碳为大自然的“超级建筑师”。