电的历史与八卦

英国杂志《新科学家》选出了历史上11门“看似不可能但最终改变世界”的科学，包括陀螺仪、复杂概念、飞机、数字通信等。其中，每天伴随我们的电是第一位的。

许多人仍然记得许多年前美国的大停电。2003年8月的一个下午，纽约部分地区开始了29小时的停电。坐在快速行驶的地铁上的乘客陷入黑暗，被困在他们无法触及拇指的地铁隧道中。所有摩天大楼里的空调都停止了运转，夏日热浪向人们袭来。在城市的街道上，大量的恐慌人群不得不步行回家。工厂*停产，商店一家接一家关门，冷藏室的食物严重变质，通讯中断，甚至曼哈顿岛的联合国总部也未能幸免，许多重要的国际会议*推迟。原本繁荣的城市陷入了沉默。据估计，事故造成的经济损失达数十亿美元，影响到纽约各行各业。很难想象如果有一天电真的从这个世界消失了，我们的生活会是什么样子。

电的历史可以追溯到18世纪。1745年，荷兰莱顿大学的教授Musschenbroek用一个装满水的玻璃瓶来储存电荷，这个玻璃瓶叫做莱顿瓶，是高中物理中的一种电容器。后来科学家证实天空中的闪电也是一种放电现象。这时，人们已经开始看到电的迹象。令他们惊讶的是，这个伟大的发明在最初的几十年里被简化成了一个玩具。当时，没人料到它在未来会如此“成功”。

美国巴肯博物馆的[莱顿瓶]

作为研究电学的著名科学家之一，富兰克林自然对表演电学魔术非常感兴趣。(富兰克林的风筝实验，请参考“富兰克林的风筝实验真的存在吗？很长一段时间，他每周都会举行一个小型聚会，为他的朋友们做各种有趣的电学实验。例如，他会做一个纸蜘蛛。因为相同的电荷互相吸引，不同的电荷互相排斥，蜘蛛会在两个不同电荷的莱顿瓶之间飞行。他有趣的表演每次都会吸引很多粉丝驻足观看。从那以后，他的价格飙升，有时他还被邀请到欧洲演出。那时，人们经常在欧美上流社会和皇家贵族的舞会上玩“集体电刑”游戏。十几个人手拉着手排成一排，队伍中的第一个和最后一个人分别触到了莱顿罐子的两端，整个队伍同时尖叫着跳了起来。许多人沉迷于这个游戏，就像现代的狂喜爱好者一样。但是渐渐地，人们发现了一个奇怪的现象。玩这种游戏时，有时只有队伍的前部跳起来，停在某个人面前。这很令人费解。一旦某个人成为这个不幸的角色，就会有很多讨论。有人说他在不久的将来会遇到很大的困难。有人说这是运气的象征。有人说这个人的生理结构不同。直到后来科学家总结出原因，这些人的脚底是湿的，但是导电的水把电荷带到了地下。1748年，法国诺莱特在巴黎圣母院外为法国国王路易十五的皇室成员举行了一场特别演出。700名僧侣在电容器的两端手牵手。不出所料，700人几乎同时跳了起来。这个场景太棒了。

由于电可以刺激人体神经，使肌肉收缩，瘫痪病人对电的治疗效果充满期待。当时，在一些医生用电刺激病人的腿后，他们发现只有当通电时，下肢瘫痪病人的腿才会有一些颤抖。停电后，他们恢复了原状。光靠电对瘫痪病人的治疗没有效果。但在那些日子里，骗子和庸医在各个欧洲国家成立了各种组织，如电疗协会、电疗医院、电疗学校...一些人还声称电可以治疗各种疾病，从致命的天花到不孕症。在研究“电疗”两年后，一位法国医生制作了一张电磁床，声称只要人们躺在上面，就能获得神奇的疗效，但这些谎言很快就被揭穿了。

当人们对新事物的好奇心逐渐消退时，随之而来的是对科学家使用电的不断质疑。法拉第在1831年发现磁场可以用来发电。在一次演讲中，一位女士问他，“你的发明看起来很有趣，但实际用途是什么？”法拉第回答道:“新生婴儿有什么用？”这成了一句经典谚语。正如法拉第所料，在短短的40到50年间，爱迪生的灯泡、留声机、西门子的发电机和贝尔的电话在1870年和1880年的费城博览会和巴黎博览会上展示给人们。电力，曾经作为一种娱乐工具和骗子的诡计，成为一种新的能源，并进入世界各国。