给褐矮星称称重

褐矮星是一种介于最小恒星和最大行星之间的“流产”恒星。它一直被天文学家视为了解恒星和行星形成过程的重要环节。然而，棕矮星的问题是它们很难找到，直到最近。几乎所有精确估计它们大小的尝试都以失败告终。

但是现在天文学家们发现了一对年轻的棕矮星，它们相互绕着轨道运行。这一发现使科学家第一次有可能称出棕矮星的重量。测量它们的半径。

这项最新的研究很重要，因为它是第一次直接测量这些恒星的半径和质量。这种恒星不能像太阳这样经历核聚变反应。

这一发现主要是由威斯康星大学麦迪逊分校的马修、范德比尔特大学的凯凡·斯塔森和太空望远镜科学研究所的杰夫·瓦伦蒂做出的。该小组使用了大量的观测数据，最早的数据来自马修和史塔森12年前的观测。当时，他们使用基特峰天文台和美国海军天文台相对较小的望远镜。

未来12年。该小组又积累了1600次观测，其中大部分来自基特峰和泛美天文台，但最重要的观测是在智利双子座南方天文台进行的。

根据马修的说法，这个团队发现的褐矮星很年轻，只有一百万年的历史。它们位于猎户座星云，离地球只有1500光年。这是太空中丰富的恒星形成区。

“我们的目标是找到日蚀双星，”马修说。他们的观测计划是寻找这颗著名的、研究得很好的恒星“托儿所”，以及“我们正在寻找会闪烁的恒星，这是双星发生日食的标志。”

双星系统，也就是两颗互相环绕的恒星，对天文学家很有帮助。尤其是当它们的轨道与我们平行，并且一颗恒星可以覆盖另一颗恒星时。

"这种日蚀现象使得对恒星的物理性质进行重要测量成为可能。"史塔森说。他现在是范德比尔特大学的教授。但在收集观察数据时，他还是马修的研究生。

两个棕矮星的大小大致符合天文学家的预期。大的是木星的50倍，小的是木星的30倍。虽然它们的体积不小。它们分别是太阳半径的70%和50%，但这两个棕矮星的质量仅为太阳的5.5%和3.5%。

根据史塔森的说法，这样的测量为“翻译”其他棕矮星的物理性质提供了“罗塞塔石”，即使它们不在双星系统中。天文学家一直在推测棕矮星的物理性质，但是直到现在，还没有人能够完成一整套直接测量。

在大多数方面，新的观察结果与已经建立的棕矮星理论模型一致，但是令人惊讶的是，两个棕矮星中较小的一个比较重的一个更热。

“当我们观察恒星时，任何质量更大的恒星总是更热，”史塔森说。“有可能较小的褐矮星由于某些物理过程而改变了结构，这在任何现有的理论模型中都没有。还有。这可能是一个强磁场，但一切都只是猜测。”

斯塔森说，另一种解释是，棕矮星“不是生物双胞胎，而是两个分别收养的兄弟”。换句话说。它们并不像大多数双星系统一样出生在同一团气体和尘埃中，而是在不同的时间和地点形成，然后不知何故成为旋转的伴星。

理论是棕矮星一开始更像普通恒星，形成于星际尘埃和气体云中。然而，驱动普通恒星的核反应不能在它们内部点燃，因为这些恒星中心的压力和温度不能满足要求，根本原因是它们质量低。

“棕矮星的定义是，其质量如此之低，以至于中心温度永远不会高到足以点燃氢聚变。”马修解释道。然而，史塔森说，棕矮星确实会发光，因为强大的引力会导致恒星随时间收缩。

马修说，最新的研究可能有助于揭示恒星和行星的不同演化模式。像木星这样的行星是在围绕其主要恒星的气体盘中形成的，因此它们与恒星具有不同的性质。“有些人认为木星是一颗失败的恒星，但它很可能有一个铁芯，这些棕矮星的中心都是氢，”马修解释道。两种演化模式的比较使棕矮星和太阳系外行星联系在一起，形成了一对令人兴奋的组合你知道。新的发现不仅有助于天体物理学家修正棕矮星的理论模型，而且为这颗恒星流产的性质和最初目的提供了有价值的线索。