如何让动物少排放点甲烷？喂它们些海藻吧

科学家发现，如果在羊和牛的饲料中加入2%的干海藻，我们可以减少70%以上的甲烷排放。

甲烷是二氧化碳全球变暖潜力的36倍。牲畜排放的甲烷占所有人为排放的44%。他们每年打嗝和放屁的大部分气体是甲烷，高达31亿吨。

当甲烷达到31亿吨时，整个欧盟每年释放的二氧化碳就超过了这个数量。

如果我们能通过在牲畜饲料中添加海藻将这31亿吨减少70%，我们每年就能清除牲畜每天释放到大气中的21.7亿吨甲烷。

这几乎是印度整体每年排放的二氧化碳量。

这一发现更加令人兴奋，因为甲烷比二氧化碳具有更高的升温潜能。

关于牲畜排放甲烷的危害，这里应该补充一些背景知识。科学家根据两个关键因素估算了每种排放气体的全球变暖潜能(GWP):它们吸收能量的能力和它们在大气中的停留时间。

二氧化碳的全球变暖潜能值为1，这是科学家根据其在地球气候系统中持续数千年的寿命得出的平均值。

另一方面，在地球气候系统的头100年里，大气甲烷的全球变暖潜力是28-36。这意味着甲烷在大气中的寿命比二氧化碳短得多，但它捕获辐射的效率高达二氧化碳的36倍。

事实上，*间气候变化专门委员会(IPCC)最近的一份报告发现，在大气的前20年，甲烷的全球变暖潜力是86。这意味着在短期内，甲烷变暖的能力是二氧化碳的86倍。

人们常说牲畜排放的甲烷来自它们的屁，但它们的屁并不像你想象的那么严重。事实上，他们燃烧更多的气体，占甲烷排放量的90%，而放屁只排放剩下的10%。

那么，我们能做些什么来减少这些动物喷出的甲烷呢？

尽管研究人员已经研究海草抑制牲畜排放的潜力好几年了，但最令人兴奋的结果直到2015年底才出现。一个澳大利亚团队发现了一种特殊类型的当地海藻——拟形天冬酰胺，它可以在实验室中减少99%以上的甲烷产量。

这是一个令人印象深刻的数字，但是如果它不应该用在动物身上，那就没什么意义了，你呢？昆士兰詹姆斯库克大学的研究人员正是这样做的，他们发现用很少的海藻就可以减少大量的甲烷排放。

“我们已经得到了所有绵羊实验的结果。在接下来的72天里，用天冬酰胺替代2%的羊饲料会使它们的甲烷产量减少50%~70%，因此这一机制非常成熟。”其中一名队员洛基·德·尼斯告诉美国广播公司。

正如澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)的农业研究员迈克·巴特·戈瑞在《对话》中解释的那样，这种特殊类型的海藻之所以如此有效，是因为它能产生一种叫做溴形式(CHBr3)的化合物，这种化合物在阻止甲烷产生的最后一步会与维生素B12发生反应。

“在消化过程中，肠道微生物利用酶产生甲烷废气。这扰乱了酶的运行。”他说。

虽然每只羊和牛本身并不需要多少海藻，但仅在美国就有9840万头牛，所以事情并不那么简单。

巴特·戈瑞亚特估计，为了给澳大利亚牲畜提供充足的食物，我们需要建立大约6000公顷的海藻农场，这些农场很难找到。

然而，如果世界的环境状况真的令人绝望，并且考虑到我们目前的大气温室气体水平，这可能是我们生存的福音。

根据德尼斯的说法，在昆士兰农场给活体动物喂食海藻的实验将持续到明年年中。

我们迫不及待地想看到结果！

蝌蚪工作人员从科学警报，翻译小昭，转载必须授权