宇宙诞生前到底什么样？

大爆炸理论认为，甚至在更早的时候，在某个时刻，整个宇宙(包括所有的恒星、所有的星系、所有的东西)只有桃子那么大，温度超过1万亿度。

新浪科技新闻，北京时间5月6日，据国外媒体报道，在过去的几十年里，物理学家告诉我们，起初宇宙处于无限密度和温度的状态，可以想象为一个无限致密的球体。然后，这个小球体爆炸了，产生了我们今天看到的原子、分子、恒星和星系。

但是最近，新的理论物理研究发现了一个可能的窗口，可以看到非常早期的宇宙，并指出这个时期可能并不“非常早”。相反，这可能只是最新“爆炸-反弹”周期的一部分。这个循环至少发生过一次，可能会永远持续下去。

当然，在物理学家决定放弃大爆炸并选择“大爆炸-反弹”周期之前，这些理论预测需要大量的观察和测试。

大爆炸理论

科学家们已经对早期宇宙有了很好的理解，这就是我们熟悉并广泛接受的大爆炸理论。在这个模型中，很久以前的宇宙比现在小得多，热得多，密度也大得多。在138亿年前的早期宇宙中，构成今天我们所有人的所有元素都是在大约12分钟内形成的。

大爆炸理论认为，甚至在更早的时候，在某个时刻，整个宇宙(包括所有的恒星、所有的星系、所有的东西)只有桃子那么大，温度超过1万亿度。

令人惊讶的是，到目前为止所有的观察都证实了这个奇妙的故事。天文学家做了各种各样的工作，从观察年轻宇宙留下的电磁辐射到测量最轻元素的丰度，发现它们都符合大爆炸理论的预测。据我们所知，这是早期宇宙最准确的写照。

尽管如此，我们知道大爆炸理论的框架是不完整的——缺少一块拼图，而这块拼图是宇宙本身最早的时刻。

这是宇宙中最大的难题之一。

火宇宙

问题是我们用来理解早期宇宙的物理学(广义相对论和高能粒子物理学的奇妙而复杂的大杂烩)只能把我们带到大爆炸的时刻。当我们试图推进宇宙的第一个瞬间时，数学变得越来越困难，直到它不能被应用。

物理学家尚未探索的一个重要问题是大爆炸开始时的“奇点”，即密度无限的点。从表面上看，这告诉我们，在某个时刻，宇宙被塞进一个体积无限小、密度无限大的点。这显然是荒谬的。它真正的意思是我们需要新的物理学来解决这个问题——目前的理论工具还不够好。

为了解决这个难题，我们需要一些新的物理工具，一些可以在超高能下处理重力和其他力的东西。这正是弦理论所提倡的。它可以作为一个物理模型，能够在超高能量下处理重力和其他力。换句话说，弦理论声称可以解释宇宙的最初时刻。

弦理论最早的概念之一是“ekpyrotic宇宙”，它来自希腊语，意思是“火”。在这个概念下，我们对大爆炸的了解是由它之前的其他事件引发的——大爆炸不是开始，而是更大过程的一部分。

在“火宇宙”概念扩展之后，一个受弦理论启发的理论，即循环宇宙，诞生了。从技术上来说，宇宙不断循环的概念已经有几千年的历史了，比物理学还要早，但是弦理论已经为这个想法奠定了坚实的数学基础。正如人们通常想象的那样，这个“循环宇宙”不断在大爆炸和大紧缩之间反弹，这可能是回到过去的永恒，也可能是进入未来的永恒。

根据大反弹的理论，每个周期都从一个平滑的小宇宙开始，但它不可能像奇点一样小。此后，小宇宙逐渐扩大，变得越来越大，变得越来越扭曲，并在达到一定程度后开始崩溃。与此同时，它变得越来越平滑，最终减小到其初始体积。然后，相同的循环重新开始。

在开始之前

“圆形宇宙”理论听起来很酷，但是早期的数学模型很难与观测结果相匹配。当我们真正尝试做科学研究时，这是一个非常重要的问题。

主要障碍是如何匹配宇宙微波背景的观测结果。宇宙微波背景是宇宙诞生38万年后遗留下来的热辐射，被称为“宇宙中最古老的光”。虽然我们不能直接观察宇宙微波背景之前的一切，但如果我们想从理论上修复早期宇宙的物理学，这些“角落”模式就会受到影响。

因此，圆形宇宙似乎是一个简洁但不正确的概念。然而，多年来，科学家们一直携带着“火宇宙”理论的种子。在2020年1月发表在arXiv数据库上的一篇论文中，加拿大麦吉尔大学的物理学家罗伯特·勃兰登堡(Robert Brandenberger)等研究人员探索了这一理论的数学困难，并发现了一些以前没有注意到的因素。他们发现，在“反弹”的时刻，即当宇宙收缩到一个非常小的点并返回到大爆炸状态时，理论预测可以与观测试验的结果相一致。

换句话说，尽管这个关键时期的物理学非常复杂(理解仍然有限)，但它确实允许我们对宇宙的时间和位置进行根本性的修正。当然，为了全面测试这个模型，我们必须等待新一代的宇宙学实验。在那之前，“宇宙诞生之前是什么”将是一个悬而未决的问题。

原标题:大爆炸前发生了什么？