什么是凌星？

如果太阳、月亮和地球排成一条直线，照到地球上的阳光被月亮挡住，月亮后面的影子落在地球上，那么就会发生日全食。当日全食发生时，地球上将会有一条狭长地带。只有这一带的人才能看到日全食。日全食慢慢扫过这片狭长地带。当地球处于三者中间时，它也会阻挡太阳照射在月球上的光，这就是月食。

月食和日食并不常见，所以当它们发生时，古人惊慌失措，给它们起了个名字叫“月食”。“食物”这个词也意味着吞食。它的本质是一个天体挡住了另一个天体，但它只指月亮和太阳。现在，天文学家意识到这种现象非常普遍，应该有更广泛的含义。因此，凌星这个词出现了，这表明对遥远天体的掩盖。例如，太阳系中的行星在天空移动时会阻挡其他恒星。星星离我们更远。行星在我们和恒星之间。这是凌星。这种情况也相对罕见，是研究恒星或行星的好时机。

“凌星”这个词近年来被越来越多地使用。研究系外行星的天文学家总是在处理凌星现象。是他们发展了这个词，并赋予它更广泛的含义。

太阳系以外的行星围绕着它们周围的恒星运行，在一小时或几天内形成一个圆圈。行星围绕恒星旋转，并且都有特定的轨道平面。当它们的轨道平面与我们的视线在同一个平面上时，我们会看到行星周期性地从恒星前面经过。它会挡住星星的光，使星星的光变暗。当然，只有大型望远镜才能看到这种现象。当我们看到一颗明亮恒星的亮度变暗时，我们就会知道它的行星正在经过，而凌星此时正在发生。