碳基生命是什么意思

地球上的人和其它生命都是由核糖核酸、蛋白质等有机物构成的，而有机物的基础就是碳，所以地球上的生命也被叫做碳基生命。之所以叫碳基生命，是因为碳元素是构筑生命体基本零件时最基础的材料。其实，碳基生命的机体中的碳元素含量并不是最高的。

俄国化学家门捷列夫发明元素周期表之后，据此预见了一些新的元素，大大加快了人类寻找化学元素的脚步。目前人类已经发现了118种元素。根据元素周期律，元素周期表上相邻的元素往往具有相似的性质。

碳元素是元素周期表上第六号元素，而硅元素与碳属于同族元素，并且是同族之间最相邻的，与碳元素具有某些相似的化学性质。比如，氢和碳能够生成甲烷（甲烷是一种最简单的有机化合物），而氢和硅能够生成硅烷；此外，碳酸盐和硅酸盐的性质也十分相似。

科学家们据此猜想，既然宇宙中能够诞生碳基生命，那么宇宙中同样有可能诞生硅基生命。著名科普作家、科幻小说家阿西莫夫就提出了六种可能的生命形态，其中便有硅基生命。这个概念最早诞生于1896年，是德国科学家儒略申纳提出的。

事实上，并非所有元素都能够充当化合物的基础框架。据统计，碳是自然界中化合物质种类最多的一种元素，特别是含碳的有机化合物，它们的种类高达上千万种，比自然界中的无机物以及其它化合物的数量要高上许多。

有机化合物的数量之所以这么多，是因为碳原子的结合能力非常强，碳原子们可以相互结合成碳链或者碳环。你可以把碳原子看作其它原子的粘合剂，它能够把氧、氢、氮、磷、硫等元素粘合起来，形成结构极其复杂的化合物，正是这种复杂性在偶然间创造了生命。